Niolo (fromage)

Marchands de fromages de Niolo au début du XX^e siècle

Depuis toujours, le Niolo a été considéré comme le creuset des bergers corses. En témoignent encore le Sentier de la transhumance et les nombreux ponts génois répartis tout autour du Niolo et qui leur permettaient de pratiquer l'impiaghjera, la descente dans les plaines du littoral en hiver, et a muntagnera, la montée dans les estives.

Ces mouvements de transhumance ont donné lieu à deux types de fromages, fabriqués deux fois dans l'année, mais aussi ils ont contribué à la propagation du savoir-faire des bergers niolins dans le Filosorma, la Balagne, la Plaine orientale et le Vicolais.

Terre de bergers depuis des siècles, le Niolo en a perdu beaucoup avec la Seconde Guerre mondiale, depuis la fin de la transhumance à partir du milieu du siècle dernier, et plus récemment avec l'obligation de fabriquer des fromages aux normes imposées. Il reste cependant quelques petits producteurs qui assurent la continuité de la fabrication de ce fromage dans le respect des traditions ancestrales, répartis dans les cinq communes du Niolo : Albertacce, Casamaccioli, Calacuccia, Lozzi et Corscia.

Ce fromage élaboré à base de lait de brebis ou de lait de chèvre, à pâte molle à croûte lavée, a un poids moyen de 400 grammes.

Après un affinage de 3 à 4 mois en cave humide, il dégage une odeur prononcée, sa pâte collante pique sous le palais.

Sa période de dégustation optimale s'étale d'avril à septembre pendant la transhumance.