Nina Starr Braunwald

Nina Starr est née le 2 mars 1928 à New York, dans l'arrondissement de Brooklyn, de Mary et Morris C. Starr[1]. Son père médecin l'a encouragée à réaliser des études médicales. En 1952, elle a commencé son internat à l'hôpital Bellevue de New York. Elle en est plus tard devenue la première femme à pratiquer la chirurgie générale. Cette même année, Nina Starr a épousé Eugene Braunwald, un interne de cardiologie. Le couple a eu 3 filles : Karen, Allison et Jill. Nina Starr est morte le 5 août 1992.

En 1958, Nina Starr Braunwald a commencé l'apprentissage de la chirurgie cardiaque auprès d'Andrew Morrow, à Bethesda dans le Maryland.

Nina Starr Braunwald a conçu et implanté en 1960 la première valve mitrale prothétique[2]. Cette prothèse, appelée valve de Braunwald-Morrow, a des feuillets de polyuréthane et des cordage de Teflon. La génération suivante de valves, la valve de Braunwald-Cutter, a été implantée à des milliers de patients de 1971 à 1979 en traitement de l'insuffisance mitrale[1] - [3]. Nina Starr Braunwald a également participé à la conception des prothèses d'allogreffes aortiques stentées et au développement des endartériectomies de l'artère pulmonaire pour maladie thrombo-embolique chronique[2]. Elle a aussi créé des techniques innovantes pour prévenir la formation de thrombus lorsqu'une assistance circulatoire est utilisée chez un patient porteur de prothèse valvulaire cardiaque[2].

En 1963, elle est devenue la première américaine certifiée par l'American Board of Thoracic Surgery[1].

En 1968, Nina Starr Braunwald a rejoint l'université de San Diego en Californie[1]. Elle y a créé la filière de formation de chirurgie cardiaque[4]. En 1972, elle a été la première chirurgienne à rejoindre l'université d'Harvard[3]. Le sexisme institutionnel a toutefois limité l'évolution de sa carrière ; Nina Starr Braunwald n'a ainsi jamais été nommée professeur[1] - [2].