Nikonos

Grâce à son boîtier étanche, son choix d'objectifs et sa robustesse, le Nikonos a été un outil précieux pour les photographes travaillant dans les jungles humides, les rizières inondées et les champs de bataille battus par la pluie lors de la guerre du Vietnam[4].

Le modèle a évolué jusqu'au Nikonos V qui sera fabriqué jusqu'en 2001, date à laquelle Nikon a officiellement annoncé la fin de production de la série[5]. Sans aucune nouveauté depuis des années et avec l'imagerie numérique envahissant le marché, Nikon ne voyait aucune raison de poursuivre la série.

Les appareils suivant ont été entièrement réétudiés pour ajouter une cellule photo électrique mesurant à travers l'objectif (TTL) et une exposition automatique:

• Nikonos IV-A (1980)
• Nikonos V (1984)

Contrairement aux versions précédentes le Nikonos IV-A utilise un dos à charnière pour le chargement du film. L'étanchéité est réalisée grâce à de nombreux joints toriques, y compris un grand joint pour le dos. Le mécanisme de transport de film pour le IV-A a été repris du Nikon EM contemporain[9]. Comme l'EM, le Nikonos IV-A est principalement utilisé en mode d' exposition automatique priorité à l'ouverture avec une vitesses d'obturation régulée en continu par quartz mais l'appareil propose deux vitesses mécanique d'obturation une pose B et le 1/90 (marqué M90) en cas de panne de pile[11].

Le Nikonos V conserve les fonctionnalités du IV-A plus un réglage manuel permettant de choisir la vitesses d'obturation. Le V se débarrassait des critiques faites au IV-A, à savoir la mauvaise conception du joint plat qui pouvait provoquer des fuites, et la nouvelle vitesse de synchronisation flash au 1/90 qui était trop rapide, d'autant que des vitesses plus lentes ne pouvaient pas être utilisées manuellement pour utiliser le flash d'appoint[11].

Le Nikonos RS 1992 est entièrement différent. C'est un appareil photo reflex mono objectif étanche, autofocus, étanche à 100 m. Il dispose d'un assortiment d'objectifs étanches. Il s'agit d'un macro 50 mm f 2,8, d'une largeur de 28 mm, d'un fisheye 13 mm et du premier zoom sous-marin au monde, un 20-35 mm.

Sommet de la technologie de Nikon en matière d'imagerie sous-marine il a suscité un intérêt considérable à l'époque. Bien que révolutionnaire à bien des égards, il était également très coûteux, ce qui le mettait hors de portée de beaucoup des photographes sous-marins, sauf les plus spécialisés (ou les mieux financés). Selon Brian Long, la RS est un développement de la bulle économique japonaise de la fin des années 80, qui a vu la production d'un certain nombre de produits de consommation et d'automobiles à coût nul[15].

Malheureusement, les premières versions avaient tendance à prendre l'eau si elles n'étaient pas parfaitement entretenues. Les fuites ont été attribuées à de nombreux facteurs dont l'un était le changement pour des joints toriques en silicone de couleur orange qui pouvaient gonfler et fuir si une graisse silicone était utilisée à la place de la graisse Nikonos à base de pétrole. La graisse silicone non-Nikon était pourtant couramment utilisée sans problème sur les joints toriques noirs des Nikonos précédents. Le RS a été discrètement arrêté environ 5 ans plus tard, et aucun modèle ultérieur n'a jamais été conçu ou fabriqué[16] - [17].

United States Navy SEAL avec un appareil photo numérique sous-marin Nikon / Kodak DCS 425

Aucun Nikonos numérique n'a jamais été fabriqué, mais la division des systèmes commerciaux et gouvernementaux de Kodak a modifié un petit nombre d'appareils photo Nikonos RS pour la marine américaine afin de créer un appareil numérique connu sous le nom de «Nikon / Kodak DCS 425»[18]. La partie imagerie numérique était placée dans une porte arrière allongée et était largement identique aux options disponibles pour les appareils photo Kodak DCS 420 contemporains basés sur le Nikon F90 [19] - [20].

À l'exception du LW-Nikkor 28 mm non étanche, tous les objectifs Nikonos Nikkor utilisent deux boutons pour faciliter la mise au point et l'ouverture avec des mains gantées. Plus tard, ces boutons ont été de couleur différente pour permettre au photographe de distinguer plus clairement leurs fonctions; pour ces objectifs, le bouton argent ou chromé règle la distance de mise au point et le bouton noir contrôle l'ouverture. Le LW-Nikkor utilise des bagues de mise au point et d'ouverture concentriques conventionnelles[21].

Les deux objectifs Nikonos les plus courants sont le UW28 mm (pour une utilisation sous-marine uniquement) et le W35 mm (qui est amphibie), le UW28 mm étant considéré comme le meilleur objectif. Étant donné que l'eau et l'air ont des indices de réfraction très différents, l'objectif W35 mm est considéré comme légèrement grand angle sur terre, mais équivaut à un objectif standard d'environ 50 mm sous l'eau[22]. La distance focale nominale peut être multipliée par 1,33 × pour déterminer l'angle de vue équivalent sous l'eau[23]. Ce furent également les deux premiers objectifs à être introduits avec le Nikonos; la conception du W-Nikkor 35 mm est basée sur l'objectif Nikkor 35 mm f 2,5 pour monture M39 vendu pour la première fois en 1952; il s'agit d'un objectif Double-Gauss symétrique derrière un verre plat pour rendre l'ensemble étanche. Cela améliore la vitesse de l'objectif par rapport à l'objectif d'origine monté sur le Calypso, le SOM Berthiot 35 mm f 3,5, qui avait une construction de type Tessar[24].

Les objectifs Nikonos désignés «UW-Nikkor» ont été spécialement conçus pour la photographie sous-marine uniquement.

Nikon a également créé deux objectifs pour une utilisation à la fois au-dessus et sous l'eau, et l'un d'eux, le 35 mm f 2,5, peut être considéré comme l'objectif "kit". Ils ont rendu les Nikonos utilisables pour les activités aquatiques telles que le kayak, le canoë ou pour les conditions météorologiques difficiles. Ces deux objectifs, le W-35 mm et le W-80 mm, étaient également entièrement étanches, mais ne convenaient pas à une utilisation sous-marine.

La monture Nikonos RS est physiquement identique à l'ancienne monture Nikon F, mais une baïonnette externe supplémentaire a été ajoutée pour l'étanchéité, et les griffes sont légèrement décalées par rapport à la vénérable monture. La signalisation électronique est également différente des boîtiers Nikon AF standard.

Des objectifs ont été conçus pour la monture Nikonos (par exemple, par Sea & Sea). Des objectifs à focale fixe et des compléments optiques fixés à l'avant d'un objectif Nikonos.

• Tubes d'extension pour objectif Nikonos pour la photographie macro, le plus souvent avec l'objectif Nikonos 35 mm pour produire des rapports d'image 2: 1, 1: 1, 1: 2, et 1: 3. Uniquement proposés par des tiers, aucun tube d'extension n'a été produit par Nikon.
• Nikon Close Up Kit, qui comprenait un complément optique gros plan qui se fixe à l'avant du 28 mm, du 35 mm ou du 80 mm, un support de cadre et trois cadres de champ (un pour chaque objectif) pour produire des rapports d'image quasi macro (plage d'environ 1: 5 à 1: 3, selon l'objectif utilisé).