Nicolas Mathieu (écrivain)

Nicolas Mathieu passe son enfance à Golbey, commune limitrophe d'Épinal dans les Vosges, dans le quartier pavillonnaire populaire de la Jeanne-d'Arc[3], du nom d'une entreprise de commerce de gros en alimentation qui y logeait ses employés jusqu'à sa fermeture. Sa mère est comptable, son père électro-mécanicien[3]. Scolarisé dans l’enseignement privé catholique[4], Nicolas Mathieu y découvre un milieu plus favorisé : « La différence sociale avec les autres élèves n'a pas toujours été facile à vivre. D'ailleurs, ça me définit encore aujourd'hui[5]. » Il y trouve cependant l'encouragement d'enseignantes devant ses premiers essais d'écriture.

Il rédige un mémoire universitaire de maîtrise en arts du spectacle à l'université de Metz intitulé « Terrence Malick : portrait d'un cinéaste en philosophe », sous la direction de Jean-Marc Leveratto[6]. Il travaille ensuite notamment comme journaliste pour un site Internet d'information en ligne[7], comme greffier de réunions de comités d'entreprise[8] puis à temps partiel comme « plume à tout faire », ainsi qu'il aime à se présenter, de l’association de surveillance de la qualité de l’air de Lorraine Atmo pour laquelle il rédige des discours et dont il anime le site Internet institutionnel[7]. Il écrit un premier roman vers l'âge de vingt-deux ans, « mais c'était une purge narcissique »[8].

Son premier roman publié, Aux animaux la guerre[9], paraît en 2014 et remporte la même année le prix Erckmann-Chatrian[10] et le prix Transfuge du meilleur espoir Polar[11], puis, en 2015, le prix Mystère de la critique[12] et le prix du roman du Festival du goéland masqué. Il est adapté à la télévision pour France 3, dans une série homonyme[13]. Ce succès rassure Nicolas Mathieu sur son état d'écrivain : « Jusqu'à mes 35 ans, j'ai bouffé de la vache enragée, je vivais de petits boulots. Longtemps, j'ai craint de m'être fourvoyé dans cette voie…[5] »

Nicolas Mathieu obtient le prix Goncourt le 7 novembre 2018 pour son deuxième roman, Leurs enfants après eux, paru en août 2018[14]. La même année, il est également lauréat, pour le même roman, du prix du deuxième roman Alain-Spiess « Le Central »[15], du prix Blù Jean-Marc Roberts[16] et du prix Feuille d'or de la ville de Nancy–prix des médias France Bleu-France 3-L'Est républicain[17]. Le roman est un succès de librairie et est traduit en une vingtaine de langues.

En 2022 paraît son roman Connemara[18], toujours chez Actes sud. Nicolas Mathieu y fait le portrait croisé d'Hélène et Christophe, quadragénaires originaires de la même ville des Vosges qui se retrouvent après des existences bien différentes. Le titre du roman est une référence à la chanson Les Lacs du Connemara de Michel Sardou. Nicolas Mathieu justifie ce choix par le fait que « cette chanson nous est commune et en même temps selon qu'on l'écoute dans des mariages ou à la fin d'une fête de grande école de commerce, ce n'est pas le même monde. On ne l'écoute pas au même degré. »[19]

Nicolas Mathieu soutient en 2023 le mouvement contre le projet sur les retraites, notamment en cosignant une tribune rédigée par un collectif de près de 300 personnes du monde de la culture parue dans le quotidien Libération le 23 mars 2023 et s'adressant au chef de l’État pour demander le retrait immédiat du projet, jugé « injuste, inefficace, touchant plus durement les plus précaires et les femmes », en plus d'être rejeté « par l'immense majorité de la population, et même minoritaire à l'Assemblée nationale ».

Le texte met en avant le devoir de solidarité face à une réforme qui « va frapper plus durement ceux qui exercent les métiers les plus difficiles, usants – tant physiquement que psychologiquement ». Parmi les autres cosignataires, l’autrice Annie Ernaux, les comédiens Isabelle Nanty, Camélia Jordana, Camille Cottin, Juliette Binoche, Ariane Ascaride, Noémie Merlant, Audrey Fleurot, Laure Calamy et Corinne Masiero, Jean-Pierre Darroussin et Swann Arlaud, les cinéastes Cédric Klapisch Alex Lutz, Jonathan Cohen et Gilles Perret, les musiciens Thomas de Pourquery, Philippe Katerine, Dominique A, Abd Al Malik et André Ceccarelli[20] - [21].

Nicolas Mathieu rédige par ailleurs, sur le même sujet, un texte paru dans Mediapart le 18 mars 2023, « Savez-vous quelle réserve de rage vous venez de libérer ? », dans lequel il s’adresse à Emmanuel Macron et à son gouvernement[22].

• Prix Erckmann-Chatrian 2014 pour Aux animaux la guerre[25]
• Prix Mystère de la critique 2015 pour Aux animaux la guerre[26]
• Prix Goncourt 2018 pour Leurs enfants après eux

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• « Littérature d’aujourd’hui », Répliques, France Culture, avec Maria Pourchet et Nicolas Mathieu
• « Il y a des mondes minuscules, d’autres sont des fresques » - Entretien avec Nicolas Mathieu sur Balises, magazine de la Bibliothèque publique d'information.