Nichollssaura
Nichollssaura borealis
Nichollssaura est un genre éteint de plésiosaures de la famille des leptocleididés ayant vécu dans la mer Boréale du Crétacé inférieur en Amérique du Nord.
L'espèce type et seule espèce connue est Nichollssaura borealis, trouvée dans le Crétacé inférieur (Albien inférieur) dans la formation Clearwater près de Fort McMurray en Alberta (Canada), et décrite par Patrick S. Druckenmiller (d) et Anthony Patrick Russell (d) en 2008[1].
Nichollssaura comble une lacune d'environ 40 millions d'années dans les archives fossiles des plésiosaures d'Amérique du Nord[1].
Description
Le spécimen type a été découvert dans une mine de sables bitumineux de la société Syncrude Canada Ltd, près de Fort McMurray, en Alberta, en 1994. Le fossile est exposée au Musée royal Tyrrell de Paléontologie, il ne manque que la patte avant gauche et sa scapula, perdues lorsque la bête a été découverte accidentellement par les opérateurs de pelles mécaniques de 100 tonnes, Greg Fisher et Lorne Cundal.
Étymologie
Le fossile, nommé d'après "Betsy" Nicholls, le conservateur paléontologique, s'appelait à l'origine Nichollsia borealis, mais Nichollsia était déjà utilisé (pré-occupé) par un genre d'isopodes. Aussi, les auteurs ont proposé Nichollssaura comme nom générique de remplacement en 2009[2].
Notes et références
- (en) Druckenmiller, P.S. et Russell, A.P., « Skeletal anatomy of an exceptionally complete specimen of a new genus of plesiosaur from the Early Cretaceous (Early Albian) of northeastern Alberta, Canada », Palaeontographica Abteilung A, vol. 283,‎ , p. 1–33
- (en) P. S. Druckenmiller & A. P. Russell. 2009. The new plesiosaurian genus Nichollssaura from Alberta, Canada: replacement name for the preoccupied genus Nichollsia. Journal of Vertebrate Paleontology 29(1):276-276
Liens externes
- (en) Référence Paleobiology Database : Nichollssaura Druckenmiller & Russell, 2009