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Nicholas David Pyenson

Nicholas Pyenson est un paléontologue américain, conservateur des mammifères marins fossiles au Musée national d'histoire naturelle du Smithsonian Institution à Washington, DC. Il est également l'auteur de plusieurs ouvrages de vulgarisation scientifique, dont le livre Spying on Whales: The Past, Present, and Future of Earth's Most Awesome Creatures[1].

Nicholas David Pyenson
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Éducation

Pyenson obtient un baccalauréat de l'Université Emory et complète ses études doctorales en biologie intégrative à l'Université de Californie à Berkeley en 2008. Pendant ce temps, il travaille également au Musée de paléontologie de l'Université de Californie[2]. L'intérêt de Pyenson pour les baleines le conduit à son sujet de thèse, « Comprendre la paléoécologie et l'évolution des cétacés dans l'est de l'océan Pacifique Nord pendant le Néogène »[3]. Pyenson réalise ensuite un stage postdoctoral à l'Université de la Colombie-Britannique[4].

Recherche et carrière

Les recherches de Pyenson se concentrent sur les modèles d'évolution des animaux marins à travers le temps, avec un accent particulier sur les modèles d'évolution convergente chez les baleines. Il étudie aussi les siréniens, les tortues marines, les pinnipèdes, les requins et autres animaux marins. Pyenson est l'auteur de plus de 70 publications scientifiques, dont des articles dans les revues Science et Nature, étudiant des questions sur l'évolution de la taille corporelle animale[5]. En 2012, Pyenson et ses collègues rapportent la découverte d'un nouvel organe sensoriel qui facilite le comportement de certaines baleines à fanons rorqual[6]. D'autres travaux permettent de développer la compréhension du melon odontocète, une structure impliquée dans l'écholocalisation[7].

En 2017, Pyenson reçoit un prix présidentiel de début de carrière pour les scientifiques et les ingénieurs du président des États-Unis Barack Obama[8] et remporte plusieurs prix de recherche du Smithsonian, dont le Secretary’s Research Prize. Pyenson est membre de la communauté des jeunes scientifiques du Forum économique mondial, Kavli Fellow à l'Académie nationale des sciences et spécialiste Fulbright au Département d'État américain[4] - [9].

Écrits et présence dans les médias

Les écrits de Pyenson sur des sujets allant des baleines à la science et à la société sont publiés dans des revues telles que le New York Times, Scientific American[10], Smithsonian (magazine)[11], et le Washington Post. Son travail fait l'objet d'articles dans des publications telles que National Geographic[12], le New York Times, le Wall Street Journal, le New Yorker, NPR et autres.

Son livre Spying on Whales (Viking Press, 2018), caractérisé comme « le meilleur de la vulgarisation scientifique » par le biologiste E.O. Wilson, est évalué favorablement par NPR et le New York Times, et est finaliste en 2019 pour le meilleur livre scientifique pour jeunes adultes de l'American Association for the Advancement of Science[13].

Notes et références
  1. (en) Nick Pyenson, Spying on Whales : The Past, Present, and Future of Earth's Most Awesome Creatures, Penguin Books, , 336 p. (ISBN 9780735224582)
  2. (en) « Whale of a story for a Berkeley grad student and colleagues », Berkeley Graduate Division, (consulté le )
  3. (en)Understanding the paleoecology and evolution of cetaceans in the eastern North Pacific Ocean during the Neogene, Berkeley, Université de Californie (thèse de doctorat) [ProQuest]
  4. (en) « People | Smithsonian National Museum of Natural History », naturalhistory.si.edu (consulté le )
  5. (en) Delsett et Pyenson, « Early and fast rise of Mesozoic ocean giants », Science, vol. 374, no 6575,‎ , p. 1554–1555 (ISSN 0036-8075, PMID 34941421, DOI 10.1126/science.abm3751, Bibcode 2021Sci...374.1554D, S2CID 245456946, lire en ligne)
  6. (en) Pyenson, Goldbogen, Vogl et Szathmary, « Discovery of a sensory organ that coordinates lunge feeding in rorqual whales », Nature, vol. 485, no 7399,‎ , p. 498–501 (ISSN 1476-4687, PMID 22622577, DOI 10.1038/nature11135, Bibcode 2012Natur.485..498P, S2CID 1200222, lire en ligne)
  7. (en) McKenna, Cranford, Berta et Pyenson, « Morphology of the odontocete melon and its implications for acoustic function », Marine Mammal Science, vol. 28, no 4,‎ , p. 690–713 (DOI 10.1111/j.1748-7692.2011.00526.x, lire en ligne)
  8. « Presidential Early Career Award for Scientists and Engineers (PECASE) (Pyenson, Nicholas - 2017) », profiles.si.edu (consulté le )
  9. (en-US) « Nick Pyenson | Penguin Random House », PenguinRandomhouse.com (consulté le )
  10. (en) Dehgan, « More Scientists Should Join the Diplomatic Corps », Scientific American (consulté le )
  11. (en) Magazine, « How Long Have Sea Cows Thrived in the Arabian Gulf? We Literally Stumbled on a Clue », www.smithsonianmag.com (consulté le )
  12. (en) « The Tiny Culprit Behind A Graveyard of Ancient Whales », Science, (consulté le )
  13. (en) « Spying on Whales », AAAS/Subaru Prize for Excellence in Science Books (consulté le )

Liens externes
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