Niccolo Sanudo Spezzabanda

Il était l'arrière-petit-fils du duc Marco II Sanudo.

La famille Sanudo aurait fourni divers doges et hommes d'État à la Sérénissime[1]. Marco Sanudo, le fondateur de la dynastie, participa à la Quatrième croisade en 1204 puis fonda le Duché de Naxos. Fils puîné du duc Marco II Sanudo, le grand-père de Niccolò, Marco Sanudo obtint des apanages sur l'île d'Eubée. Lui-même aurait détenu des possessions à Andros[2].

Lorsque la Duchesse de Naxos Fiorenza Sanudo succéda à son père Giovanni en 1362, elle était veuve. Son remariage était une question diplomatique que contrôlaient très étroitement les républiques génoise et vénitienne. Le choix pouvait en effet faire pencher l'équilibre des pouvoirs en Égée en faveur de l'une ou l'autre. Venise envoya une galère à Naxos pour capturer Fiorenza et l'emmener en Crète, où on la persuada d'épouser son cousin Niccolo Sanudo Spezzabanda[3].

Le rapprochement entre les deux parties de la famille et les deux îles fut immédiatement mis à profit par Venise qui utilisa des troupes de Naxos et d'Eubée pour mater une révolte en Crète[3].

Son surnom « Spezzabanda » signifie le « destructeur d'armées ». Il est décrit comme une tornade armée d'une épée lorsqu'il prenait d'assaut une galère turque. On lui attribue la mort de dix capitaines turcs au cours de la même journée. Selon le Père Saulger, les Turcs en prenant la mer adressaient une prière pour être protégés des naufrages et de Spezzabanda[3].

Avec Fiorenza, Niccolo eut au moins deux filles, Maria et Elixa. Il devint tuteur de son beau-fils Niccolo III dalle Carceri (que son épouse avait eu d'un premier mariage) à la mort de Fiorenza en 1371 ; ce dernier concéda l'île d'Andros à sa demi-sœur Maria, ce qui fut le point de départ d'un litige féodal durant de nombreuses années[4].

D'un (ou plusieurs) premier mariage il eut aussi au moins deux fils :

• Perulachi (un diminutif de Pietro), seigneur d'un fief d'Andros[5]
• Angeletto, époux d'Alice Premarin[6]