Nicaise De Keyser

Nicaise De Keyser, né à Zandvliet en 1813, est le fils d'un cultivateur, Henri De Keyser, et de Marie Catherine Delie. Simple berger, il manifeste dès son jeune âge, une vocation pour les arts. Grâce à une mécène, il se forme à l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers où il reçoit les leçons de Joseph Jacobs et de Mathieu-Ignace Van Brée[1]. En 1834, il présente un Christ en croix, destiné à une église catholique de Manchester, qui connaît un grand succès[1].

À partir de 1835, Nicaise De Keyser effectue de nombreux voyages en Angleterre, en Écosse, à Paris et en Italie. Le 6 octobre 1840, il épouse à Anvers son élève Isabelle Telghuys (1815-1879), également peintre de genre. Le couple a cinq enfants, nés à Anvers de 1841 à 1851. En 1846, il est élu à l'Académie américaine des beaux-arts.

En 1855, il présente un portrait à l'Exposition universelle de Paris. Ensuite, il néglige la peinture d'histoire pour se consacrer davantage aux scènes de genre. En 1855, Nicaise De Keyser succède à Gustave Wappers en devenant directeur de l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers, fonction qu'il exerce jusqu'en 1879.

En 1870, Gustave Vapereau affirme : « Nicaise De Keyser est un des chefs de la nouvelle école belge, qui se rattache si étroitement à l'école moderne française de Paul Delaroche[1]. » Ses œuvres sont également favorablement appréciées en Allemagne où il se rend volontiers.

Il meurt à l'âge de 73 ans dans son domicile, Warandestraat n^o 15 à Anvers, le 16 juillet 1887[N 1]. Peintre prolifique, il laisse plus de 350 œuvres.

Figure allégorique de la ville d'Anvers entourée d'artistes du gothique à la Renaissance, Anvers Musée des Beaux-arts.

• Anvers, Musée royal des beaux-arts, série de tableaux consacrée à la gloire de l'École anversoise :
  • Figure allégorique de la ville d'Anvers entourée d'artistes du gothique à la Renaissance, composition centrale encadrée de huit petites scènes mettant en représentation des artistes anversois[2]: Raphaël et Barend van Orley, Jean van Eyck et Rogier van der Weyden, Bartholomeus Spranger à Vienne, Antoon van Dyck à Londres, Gérard Edelinck à Paris, Artus Quellinus à Amsterdam, Denis Calvaert à Bologne, Matthias et Paul Bril à Rome.
  • Peintres et graveurs, de chaque côté : L'Installation de l'Académie, Rubens dans son atelier.
  • Peintres et sculpteurs, de chaque côté : La Visite d'Albrecht Durer à Quentin Metjis, Cornelis de Vriendt montrant les plans de l'hôtel de ville.
  • Charles V délivre les esclaves de Tunis.
  • Bravo toro, souvenir d'une course de taureaux à Madrid.
• Bruxelles, Musée royal d'art moderne (Musées royaux des beaux-arts de Belgique) :
  • Portrait de Louise-Caroline-Françoise van Campenhout, huile sur toile, 175,5 × 106 cm (1847),
  • Portrait de la baronne Louise-Marie Osy de Zeegwaart (1837-1913) épouse du comte Adhémar de Rouillé (anciennement au château de Dongelberg - Brabant Wallon-), huile sur toile, 150 x 104 cm, (1863), collection famille d'Hennezel.
  • Idem pour sa sœur, la baronne Marie-Louise-Charlotte-Cornélie Osy de Zeegwaart (1850-1873), épouse du comte Geoffroy de Goulaine.
  • Moine consolant un prisonnier, aquarelle, gouache de manière sporadique sur du crayon, sur carton, 412 × 302 mm (1839)
• Douai, musée de la Chartreuse
  • Portrait de Sir Henry Berthoud, (1804-1891) huile sur toile, 28,5 × 20 cm, 1840, don du modèle au musée en 1860.
• Nice, musée des Beaux-arts, série de quatre grandes compositions léguées au musée par Ernest Gambart[3], en 1902:
  • Les Artistes de l'Antiquité, 1878, huile sur toile, 283 × 404 cm.
  • Les Écoles du Midi : Italie et Espagne, 1876, huile sur toile, 87 × 456 cm.
  • Les Écoles du Nord : Flandres, Hollande, France et Angleterre, 1876, huile sur toile, 287 × 456 cm.
  • Les Peintres des grandes écoles - L'École moderne[4], 1878, huile sur toile, 284 × 401cm[5].
• Saint Pétersbourg au Musée de l'Ermitage
  • La Bataille de Seneffe, (1850), huile sur toile 70 X 100 cm
  • Portrait de la Grande-Duchese Olga Nikolaevna (1848)
  • Portrait des fils du prince A. M. Gortchakov (1848)

• 
  Léopold I^er roi des Belges (1856).
• 
  Louise d'Orléans reine des Belges (1856).
• 
  Léopold II roi des Belges, alors duc de Brabant (1853).
• 
  Olga reine de Wurtemberg (1848).
• 
  Pétrarque et Laura (1842).
• 
  Guillaume II roi des Pays-Bas (1846).

Parmi les nombreux élèves de Nicaise De Keyser, figurent :

Nicaise De Keyser est[1] :

• Président de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique (1874) ;
• Grand officier de l'ordre de Léopold (4 mai 1881) ;
• Officier de la Légion d'Honneur (1862) ;
• Titulaire de la croix Pour le Mérite (Prusse) (1873).

• Jean Forneris, Une commande "niçoise" au belge Nicaise De Keyser, Les Peintres des Grandes Écoles de la collection Ernest Gambart, catalogue de l'exposition tenue à Nice, musée des Beaux-arts, du 22 mars 1997 au 27 juillet 1997.
• Laurent Stevens, « Bravo Toro : souvenir d'une course de taureaux à Madrid : la peinture tauromachique de Nicaise de Keyser », Annales d'histoire de l'art et d’archéologie, Université Libre de Bruxelles, vol. 32, 2010, p. 93-112.
• Boris I Asvarisch, Peintures belges de l'Ermitage, Ars Media, Marsilio, Venise, 1999.

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• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Biographie nationale de Belgique
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• Dictionnaire des peintres belges, base de données BALaT de l'Institut royal du patrimoine artistique