Neustosaurus
Neustosaurus gigondarum
Neustosaurus est un genre éteint de reptiles marins thalattosuchiens, qui vivait au Crétacé inférieur, il y a environ 140 à 136 millions d'années. Il appartient à la famille également éteinte des Metriorhynchidae et ses restes fossiles ont été trouvés dans les dentelles de Montmirail sur la commune de Gigondas dans le sud-est de la France.
Une seule espèce est rattachée au genre : Neustosaurus gigondarum.
Histoire
Neustosaurus gigondarum était un saurien carnivore marin du Valanginien. Il a été découvert en 1842, lors de son extraction, aucun de ses œufs ou nids n'ont été mis au jour, contrairement à d'autres grands reptiles marins du mésozoïque comme les plésiosaures ou ichtyosaures. Le nom neustosaurus, qui lui a été donné par Eugène Raspail, son inventeur, signifie lézard de natation, et est dérivé du grec ancien neustos (natation) et sauros (lézard)[1].
Description et classification
Il n'y a qu'une seule espèce décrite et seulement dans sa partie postérieure (tronc et queue), découverte dans le Vaucluse à Gigondas[1]. Cependant, l'identification des fossiles, datant du Crétacé inférieur, n'est pas facile. Même s'ils ont été rattachés aux metriorhynchidae, un groupe de reptiles liés aux crocodiles marins[2]. Ce qui implique que, jusqu'à ce que de nouvelles découvertes soient faites, Neustosaurus est considéré comme un nomen dubium[3]. Neustosaurus est aujourd'hui considéré comme un synonyme junior de Dakosaurus [3] et Geosaurus [4]. En 2009, Young et Andrade ont publié une nouvelle description de Geosaurus et la validité des espèces regroupées dans ce genre. Ils ont conclu que Neustosaurus serait le synonyme plus ancien de Cricosaurus[5] - [1].
Notes et références
- (en) Le neustosaurus gigondarum
- (de) E. Fraas, Die Meer-Krocodilier (Thalattosuchia) des oberen Jura unter specieller BerĂĽcksichtigung von Dacosaurus und Geosaurus. Paleontographica, 1902, p. 49.
- E. Buffetaut, Radiation évolutive, paléoécologie et biogéographie des crocodiliens mésosuchienes, in Mémoires Societé Geologique de France, 1982.
- J. Piveteau, Le reptile de Gigondas et l'évolution des métriorhynchidés, in Annales de Paléontologie, 1928, p. 17.
- (en) Mark T. Young et Marco Brandalise de Andrade, What is Geosaurus? Redescription of Geosaurus giganteus (Thalattosuchia : Metriorhynchidae) from the Upper Jurassic of Bayern, Germany, in Zoological Journal of the Linnean Society, 2009.