Neuromancien

William Gibson a ajouté la dernière phrase du roman à la dernière minute, dans une tentative délibérée de s'empêcher d'écrire une suite, mais a fini par le faire précisément avec Comte Zéro (1986)[1].

Neuromancien présente une dystopie de type cyberpunk : un monde futuriste où règne le capitalisme le plus débridé, gouverné par des mégacorporations et où les drogues de synthèse et les augmentations physiques (cybernétiques) sont omniprésentes.

Dans cet univers, les « cowboys » du cyberespace (des pirates informatiques) se connectent au réseau informatique global, surnommé la « Matrice » (the matrix en VO), grâce à leur console à laquelle ils sont reliés par des électrodes fixées sur le crâne, ce qui leur permet d'avoir une perception visuelle et sensorielle des données numériques qui composent la Matrice.

Les cowboys, en perpétuelle quête d'informations à monnayer au plus offrant, s'infiltrent incognito dans les banques de données des grandes corporations en exploitant les failles. Mais la police de Turing veille, ainsi que les Intelligence artificielles (IA), utilisées pour protéger les données sensibles des corporations de la main avide des pirates, tout comme la « Glace », des programmes pare-feu qui peuvent être d'un danger mortel pour les cowboys assez fous pour tenter de passer au travers, ou de les contourner.

Dans la Conurb, la plus grande mégalopole du monde située en Amérique du Nord, Henry Dorsett Case est un « cowboy » du cyberespace, un hacker qui sillonne la Matrice. Il est le meilleur et rien ne lui résiste. Mais un jour, étant trop gourmand, il décide de doubler son employeur. Celui-ci, en représailles, lui injecte une mycotoxine russe qui détruit de manière sélective une partie de son système nerveux, celle qui est reliée aux « trodes » (les électrodes de sa console informatique). Case perd alors toute capacité à se connecter à la Matrice : pour lui, tout est perdu, il n'est plus rien...

Aussi, lorsqu'un jour Armitage, un homme mystérieux au passé trouble mais apparemment influent, et Molly, une mercenaire dangereuse dont les yeux ont été remplacés par des implants oculaires, le retrouvent à Chiba au Japon et proposent de lui redonner accès à la Matrice, Case accepte sans hésiter. Mais sa mission est risquée : il s'agit de pénétrer le système informatique d'une gigantesque multinationale suisse, la Tessier-Ashpool SA, ce qu'il fera avec l'aide du mystérieux Muetdhiver.

• Case (Henry Dorsett Case)
• Molly (Molly Millions)
• Willis Corto, alias Armitage
• Peter Riviera
• Lady 3Jane / Marie-France Tessier-Ashpool
• Hideo
• Le Finlandais (« The Finn » en VO)
• Maelcum
• Julius « Julie » Deane
• McCoy Pauley, alias « Dixie le Trait-plat » (« Dixie Flatline » en VO)
• Muetdhiver (« Wintermute » en VO)
• Neuromancien (« Neuromancer » en VO)
• Linda Lee

Le terme « Neuromancien » est une variation du mot « nécromancien »[2] - [3] », un magicien qui pratique la nécromancie, c'est-à-dire la divination par l'évocation des morts :

• neuro- : « nerfs », intelligence (artificielle)
• mancien : « prédire l'avenir », par extension, la magie.

Gibson définit le terme original Neuromancer comme un mot-valise basé sur « neuro », « romancer » et « necromancer »[4] où lui-même apparaît en trompe-l'œil comme le narrateur qui renouvelle les genres littéraires dans ce pastiche d'anticipation futuriste[5].

Le roman de Philip K. Dick Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques ? et son adaptation au cinéma, le film Blade Runner de Ridley Scott sorti en 1982, ont influencé William Gibson pendant l'écriture de son roman[6] - [7].

• Prix Philip-K.-Dick du meilleur roman 1984
• Prix Nebula du meilleur roman 1984
• Prix Hugo du meilleur roman 1985
• Prix Tähtivaeltaja pour la traduction finnoise du roman 1992

• Neuromancer, Ace Books, 1^er juillet 1984, 271 p. (ISBN 0-441-56956-0)
• Neuromancien, La Découverte, coll. « Fictions », 14 novembre 1985, trad. Jean Bonnefoy, 300 p. (ISBN 2-7071-1562-2)
• Neuromancien, J'ai lu coll. « Science-fiction » n^o 2325, janvier 1988, trad. Jean Bonnefoy, 319 p. (ISBN 2-277-22325-5)
• Neuromancien, France Loisirs, août 2000, trad. Jean Bonnefoy, 350 p. (ISBN 2-7441-3915-7)
• Neuromancien, Au diable vauvert, 1^er octobre 2020, trad. Laurent Queyssi, 438 p. (ISBN 979-10-307-0365-8)

Ce roman est considéré comme un classique de la science-fiction dans les ouvrages de référence suivants :

• La Bibliothèque idéale de la SF, Albin Michel, 1988 ;
• Enquête du Fanzine Carnage mondain auprès de ses lecteurs, 1989 ;
• Stan Barets, Le science-fictionnaire, Denoël, coll. « Présence du futur », 1994 ;
• Bibliothèque idéale du webzine Cafard cosmique.
• Passeport pour les étoiles, guide de lecture, Francis Valery, Denoël, 2000.

Un projet d'adapter le roman en film est à l'étude depuis de longues années. En 2012, Vincenzo Natali annonce des possibilités de casting avec Mark Wahlberg dans le rôle de Case et Liam Neeson dans le rôle d'Armitage. Mais rien ne se concrétise par la suite[8].