Nathalie Azoulai

Nathalie Azoulai grandit au sein d’une famille exilée, originaire d'Égypte[2]. Elle entre à l'école normale supérieure de Saint-Cloud/Fontenay-aux-Roses où elle obtient l'agrégation de lettres modernes (promotion 1985)[3]. Elle enseigne quelque temps puis se tourne vers l’édition où elle occupera différents postes[4].

Tout en étant éditrice, en 2002, elle publie son premier texte, Mère agitée, aux éditions du Seuil, un roman fragmenté qui évoque les angoisses de la maternité, son enfance, celle de ses enfants, la nouvelle société des mères dans laquelle elle entre et dont elle découvre les ambiguïtés. En 2004, elle publie C’est l’histoire d’une femme qui a un frère, un roman autobiographique sur les relations d’une sœur qui grandit à l'ombre d’un grand frère. Elle quitte ensuite Paris et part vivre plusieurs années en Espagne où elle écrit Les Manifestations, un roman politique et intime à la fois, un texte polyphonique évoquant les points de vue de trois amis d’enfance sur fond de manifestations de rue. Ce roman explore les dissensions que l’histoire peut provoquer au sein des groupes les plus soudés, en l’occurrence les rapports entre la gauche française et la communauté juive des années 1980 aux années 2000. Précurseur et violent dans ses observations, Les Manifestations suscite d’abord une incompréhension avant d’être salué par la critique.

En 2009, elle publie Une ardeur insensée, l’histoire d’une pharmacienne qui se met à suivre des cours de théâtre et dont l’existence conventionnelle vacille peu à peu ; une manière d’explorer un sujet qui la passionne depuis toujours, la direction d’acteurs, telle que l’ont pratiquée des hommes de théâtre comme Louis Jouvet ou Patrice Chéreau et qui lui semble correspondre à la recherche du romancier lorsqu’il construit des personnages. Ce roman annonce déjà l’ombre tutélaire de Racine par son titre et par la présence de Phèdre, pièce qu’entreprend de jouer l’héroïne.

En 2010, elle publie la suite de Mère agitée, intitulée Les Filles ont grandi, interlude autobiographique qui relate l’adolescence de ses filles.

En 2015, elle publie Titus n'aimait pas Bérénice aux éditions P.O.L, un roman articulé autour de la figure de Jean Racine, de sa tragédie Bérénice et d’une réplique contemporaine à cette histoire. Cette structure en écho sert surtout à mettre la narratrice dans les pas du créateur Racine et à retracer, de façon totalement imaginaire, la naissance et la teneur si particulière de la langue racinienne. Ce roman, qui a reçu un accueil très favorable[5], lui a valu d’être finaliste pour les prix Goncourt, Goncourt des lycéens, Femina et d’obtenir le « Goncourt/Le Choix de l'Orient »[6] et le prix Médicis[7]. Il a été traduit dans plusieurs langues.

En 2018 paraît Les Spectateurs aux éditions P.O.L., un roman à la trame complexe où politique, vie familiale et cinéma hollywoodien s’entrelacent sous les yeux d’un jeune adolescent qui cherche à comprendre l’exil de ses parents pour devenir un homme occidental.

En marge du roman, elle écrit également pour la télévision, notamment avec le réalisateur Jean-Xavier de Lestrade  (Parcours meurtrier d'une mère ordinaire : l'affaire Courjault, diffusé sur Arte en 2009), ainsi que pour la radio, le théâtre et la jeunesse, en tandem avec la créatrice Victoire de Castellane.

Le 2 juin 2021, Nathalie Azoulai intègre le jury du prix Femina, avec trois autres écrivaines, lors du pourvoi de places laissées vacantes par les démissions de trois membres[8].

La même année, Serge Toubiana l'invite à rejoindre le jury littérature du Fonds de Dotation Vendredi soir pour récompenser des auteurs émergents en hommage à l’œuvre de la romancière Emmanuèle Bernheim: Marie de Quatrebarbes, Maud Ventura et Raphaël Meltz sont récompensés en novembre 2021[9].

En janvier 2022, elle publie La Fille parfaite aux éditions P.O.L, un roman qui relate l'histoire d'une amitié tumultueuse et d'une confrontation entre le monde des littéraires et le monde des scientifiques[10].

Le 18 novembre 2022, le jury littéraire du Fonds de Dotation Vendredi soir, dont elle est membre attribue trois bourses Emmanuèle Bernheim aux écrivains Dune Delhomme, Victor Jestin, Polina Panassenko, qui reçoivent chacun la somme de 10 000 € pour soutenir l'écriture de leurs projets à venir[11].

• Mère agitée, éditions du Seuil, 2002 (ISBN 2020549824)
• C'est l'histoire d'une femme qui a un frère, éd. du Seuil, 2004 (ISBN 978-2020622035)
• Les Manifestations, éd. du Seuil, 2005 (ISBN 978-2020802178)[12]
• Une ardeur insensée, éditions Flammarion, 2009 (ISBN 978-2081217669)
• Les filles ont grandi, éd. Flammarion, 2010 (ISBN 978-2081240292)
• Mad Men, un art de vivre (essai), éditions La Martinière, 2011 (ISBN 978-2732446783)
• Titus n'aimait pas Bérénice, P.O.L, 2015 (ISBN 978-2-8180-3620-4) – prix Médicis 2015[13]
• J'aime pas mes cheveux !, Albin Michel jeunesse, 2017 (ISBN 9782226401120)
• Les Spectateurs, P.O.L, 2018 (ISBN 978-2-8180-4138-3)[14] - [15] - [16] - [17] - [18]
• En découdre, P.O.L, 2019 (ISBN 978-2-8180-4873-3)
• Clic-clac, P.O.L, 2019 (ISBN 978-2-8180-4821-4)
• Juvenia, Stock, 2020 (ISBN 978-2-2340-8951-8)
• Mrs Dalloway, nouvelle traduction, P.O.L, 2021
• Ozu et nous, Arléa, 2021 co-écrit avec Serge Toubiana
• La Fille parfaite, P.O.L, 2022[10]

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