Musée du Cloître de Tulle

Les origines légendaires remontent au IV^e siècle et attribuent la fondation du premier monastère à saint Martin de Tours[3]. L'origine historique certaine est liée à saint Calmine de Laguenne aux VI^e-VII^e siècles[3]. Le site a également bénéficié du mécénat de Clément VI le Magnifique, pape d’Avignon originaire de la région.

Le jardin du cloître vu depuis l'aile Ouest.

L’abbaye Saint-Martin-et-Saint-Michel[4], édifice de style gothique du XIII^e siècle, jouxte la cathédrale Notre-Dame de Tulle[5]. La salle capitulaire, ornée de vestiges d’un décor peint du début du XIV^e siècle est un sanctuaire vénérant la présence miraculeuse de Notre-Dame de Tulle.

Les galeries du cloître offrent un mélange entre des éléments gothiques du XIII^e siècle et des restitutions, dues aux campagnes de reconstruction que connut l'édifice à partir de la fin du XIX^e siècle. L’une de ces campagnes aboutit en 1928 à la reconstruction de la galerie Ouest, destinée à abriter le musée du Cloître[2]. Celui-ci occupe l'aile Ouest, le cloître et la salle capitulaire de l'aile Est.

L'ensemble du site est classé parmi les monuments historiques en 1862[6].

Entrée du Christ à Jérusalem, dans la salle capitulaire.

Menée en 2010 et 2011, la dernière campagne de rénovation a permis la rénovation et la mise en valeur de la galerie Est. À son extrémité, la salle capitulaire conserve un décor mural, en très mauvais état, avec deux peintures du XIV^e siècle représentant la Cène et l’Entrée du Christ à Jérusalem[2].

Un jardin d'inspiration médiévale rassemble des simples médecines, des plantes potagères, tinctoriales, fruitières et ornementales.

Le musée de Tulle, à vocation départementale dès la première conception, remonte à 1819. Après bien des tentatives, il est fixé en janvier 1893 par la Société des lettres, sciences et arts de la Corrèze sur initiative d’Émile Fage[3]. Pérégrinant dans plusieurs sites de la ville — ancien collège des jésuites (théâtre actuel), ancienne mairie (détruite), ancien évêché (actuel hôtel de ville) —, il occupe définitivement en 1905 l’aile Ouest, le jardin, le cloître et la salle capitulaire de l'aile Est de l’ancienne abbaye bénédictine.

Il reçoit un statut municipal en 1928 sous les auspices du docteur André Mazeyrie dont il porte aussi le nom[3].

Contrôlé par la direction des musées de France depuis 1954, il possède le label « musée de France » depuis le 4 février 2003.

Le musée a fêté en 2005, en organisant une « Année du musée », le centenaire de son installation dans le site même de l'abbaye de Tulle.

Les collections du musées visent à refléter la diversité des centres d’intérêts de la région et de la population. Se déclinent ainsi des collections de géologie, d'archéologie, de la Préhistoire, de l'Antiquité gallo-romaine (en lien avec le site gallo-romain de Tintignac). Les collections abordent aussi l'histoire courtoise (Ventadour, les troubadours), pontificale (première croisade et Urbain II, papes du XIV^e siècle en Avignon), royale (Charles VII, René d’Anjou au XV^e siècle…), la sigillographie, les célébrités et paysages locaux, l'ethno-histoire, les rites, la magie et la sorcellerie (fonds Gaston Vuillier), les arts et traditions populaires, l'exotisme (arts dits premiers), l'histoire coloniale, les traditions herméneutiques, les confraternités et confréries, le compagnonnage, l'outillage (collection Hermann), la mécanique (machine à vapeur V. Forot), la serrurerie, l'orpaillage, les plaques de cheminée, les armes, les accordéons et les éventails, les céramiques (fonds Gabriel Bernadou), les dentelles et broderies (réseau et poinct de Tulle – fonds Delmas-Marthon), les textiles précieux (opus anglicanum du XIV^e siècle et fonds R. Lacoste), les peintures du XVI^e siècle à nos jours, les sculptures, les objets d’art et le mobilier[3].

L’art sacré du Moyen Âge au XX^e siècle représente la collection majeure. Jusqu'à la fermeture du musée pour travaux, la collection permanente était appelée à évoluer par roulement[9].

Par ailleurs, le musée accueille des évènements culturels et patrimoniaux tels que des expositions temporaires, des concerts, des conférences, des spectacles, des ateliers et des festivals[3]. Un fonds documentaire complète les collections.

• Gisants présentés dans la cour du musée
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  Gisant du pape Clément VI.
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  Gisant du pape Innocent VI.