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Musée d'art Nelson-Atkins

Le musée d'Art Nelson-Atkins (en anglais : Nelson-Atkins Museum of Art), est un musée d'art situé à Kansas City dans le Missouri (États-Unis).

Musée d'Art Nelson-Atkins
Informations générales
Nom local
Nelson-Atkins Museum of Art
Type
Surface
+ 15 300
Site web
Collections
Collections
Renaissance, art baroque, art asiatique, art africain, photographies…
Nombre d'objets
+33 500
Bâtiment
Architecte
Localisation
Pays
Commune
Adresse
4525 Oak Street
Kansas City, MO USA 64111
Coordonnées
39° 02′ 41,9″ N, 94° 34′ 51,6″ O
Carte

Il conserve l'une des plus importantes collections d'œuvres d'art des États-Unis.

Historique

Musée d'Art Nelson-Atkins.

Le musĂ©e a Ă©tĂ© construit sur les terrains du Oak Hall, le siège de l'Ă©diteur du Kansas City Star William Rockhill Nelson[1]. Son testament (1915) stipulait qu'après la mort de sa femme et de sa fille, les recettes de ses biens serviraient Ă  des acquisitions d'Ĺ“uvres d'art pour la jouissance du public. Ă€ peu près au mĂŞme moment, l'ex-maĂ®tresse d'Ă©cole Mary Atkins (veuve du spĂ©culateur en lotissement James Burris Atkins) lĂ©gua 300 000 dollars pour crĂ©er un musĂ©e de peinture. Le montant s'Ă©leva Ă  700 000 dollars en 1927. Les plans originaux Ă©tablis pour deux musĂ©es d'art basĂ©s sur deux legs sĂ©parĂ©s[2] (avec le musĂ©e Atkins situĂ© Ă  Penn Valley Park). Il fut dĂ©cidĂ© de combiner les deux legs avec d'autres plus petits pour former une seule grande institution consacrĂ©e aux beaux-arts.

Le bâtiment fut dessiné par d'éminents architectes de Kansas City, Thomas et William Wight (qui sont aussi les architectes de la voie d'accès du Liberty Memorial et de Cedar Crest, la demeure gouverneur du Kansas). La première pierre fut posée en 1930, et le musée ouvrit le . Le bâtiment, d'une facture classique académique dans un style très « Beaux-Arts », est largement inspiré par le musée d'art de Cleveland[3]. Thomas Wight, celui des deux frères qui a le plus travaillé sur le style du bâtiment déclara : « Le musée que nous construisons est fondé sur des préceptes classiques parce que le temps a montré leur valeur. On pourrait développer, pour un bâtiment comme celui-là, des principes différents adaptés à l'Amérique, mais de toute manière ça serait expérimental. On n'expérimente pas avec deux millions et demi de dollars[4]. »

Quand le bâtiment fut livré, il avait coûté 2,75 millions de dollars.

Les dimensions d'origine des six Ă©tages du bâtiment Ă©taient d'environ 120 mètres de long par 54 mètres de large (390 Ă— 175 pieds), plus vaste que son modèle de Cleveland.

Le musée qui fut appelé localement la Nelson Art Gallery, ou encore Nelson Gallery, était en fait constitué de deux musées jusqu'en 1983 quand il fut officiellement nommé le Nelson-Atkins Museum of Art. Au début l'aile est était appelée l’Atkins Museum of Fine Arts (musée Atkins des beaux-arts), tandis que l'aile ouest et le hall étaient appelés William Rockhill Nelson Gallery of Art[5].

Sur les murs extérieurs du bâtiment, Charles Keck (en) a créé 23 hauts-reliefs décrivant la marche «civilisatrice» partant vers l'ouest, montrant les caravanes de chariots faisant avancer le front pionnier depuis Westport Landing.

La façade sud du musée représente une structure iconique de Kansas City qui surgit au-dessus d'une série de terrasses sur Brush Creek.

Pratiquement en même temps que la construction du musée, Howard Vandeslice fit don de huit acres (3,2 ha) à l'ouest du musée, le long de l'Oak Street, pour le Kansas City Art Institute, qui déménagea du Deardorf Building situé au 11 de Main Street dans le centre-ville de Kansas City.

Nelson, le principal donateur, apporta de l'argent plutôt qu'une collection personnelle. Les conservateurs eurent donc l'occasion de constituer une collection ex nihilo. Au sommet de la Grande Dépression, le marché international de l'art s'écroula, avec des pièces à vendre, mais elles trouvèrent peu de preneurs. Ainsi les acheteurs du musée se trouvèrent devant un vaste marché. Les acquisitions crûrent rapidement. En très peu de temps, le Nelson-Atkins posséda une des plus importantes collections de peinture dans le pays.

Un tiers de l'aile ouest n'était pas terminée quand le musée ouvrit. Une partie fut complétée en 1941. Le reste du bâtiment fut terminé après la Deuxième Guerre mondiale.

De 1954 à 2000, le Jewel Ball qui est le bal des débutants de Kansas City, se tenait tous les mois de juin dans le hall principal. Ce bal a toujours profité au musée et au Kansas City Symphony. Le bal a déménagé temporairement pour permettre le projet d'extension du musée et son retour prévu en 2008 soulève des critiques.

Extension : le bâtiment Bloch

En 1993, les directeurs du musée commencèrent à penser à un plan d'extension. Ce plan, prévoyant un accroissement de l'espace de 55 %, fut finalisé en 1999.

L'architecte Steven Holl gagna un concours international en 1999 pour son projet d'extension. Le concept de Steven Holl Ă©tait de construire cinq tours de verre sur la partie est du bâtiment. L'architecte les appela « lentilles », et elles augmentent la surface de 15 300 mètres carrĂ©s (165 000 pieds carrĂ©s), toutes portant le nom, Ă  l'exception de celle en sous-sol, d'aile Bloch, du nom de H&R Block, le cofondateur Henry W. Bloch. L'aile Bloch accueille le musĂ©e d'Art contemporain, d'Art africain, de photographie et des expositions temporaires, aussi bien qu'un nouveau cafĂ©, la bibliothèque du musĂ©e et une cour oĂą sont exposĂ©es les sculptures de l'artiste Isamu Noguchi. Cette extension (d'un coĂ»t d'environ 95 millions de dollars) a ouvert le , et reprĂ©sente une partie des 200 millions de dollars qui ont servi Ă  la restauration du musĂ©e comprenant le Ford Learning Center, lieu de cours, de workshops et de source de rĂ©fĂ©rences pour les Ă©tudiants et les enseignants, qui a ouvert Ă  l'automne 2005.

Panorama de Nelson-Atkins.

Lors du concours d'extension, tous les participants sauf le lauréat proposèrent de créer une aile moderne au nord du bâtiment qui aurait profondément altéré ou obscurci la façade nord qui fut l'entrée principale du musée. En revanche, Steven Holl proposa de placer la nouvelle aile sur le côté est, perpendiculairement à l'entrée du musée. Les lentilles de Holl forment une avancée sur le côté est du terrain.

Alors qu'ils étaient encore sur la planche de travail, les plans de Steven Holl nourrissait déjà la controverse. Ils furent décrits comme « une grotesque boîte en métal[6]. » Cependant les revues de la nouvelle structure ont en général été élogieuses. Nicolai Ouroussoff (en), un critique du New York Times donna cette description : « Le résultat de ce bâtiment, défiant moins le passé qu'il ne suggère une vue mondiale alternative, comme il y a toujours lors d'un décalage. Depuis la place nord, l'entrée de la nouvelle aile garde une idée de douce déférence par rapport au vieux bâtiment. La forme cristalline est comme un écho fantomatique en réponse à l'austère façade en pierre. De là, l'œil glisse vers les différents blocs translucides déjà reliés et en partie enterrés[7]. »

Le musĂ©e va contre la pensĂ©e traditionnelle de conservation, ce qui permet Ă  la lumière de venir illuminer les Ĺ“uvres depuis les lentilles. La plupart des galeries de l'extension sont Ă  sous le niveau du sol coiffĂ©es par des tours en verre de 27 Ă  34 pieds (8 Ă  10 mètres) de haut. Les conservateurs disent que les avancĂ©es en matière de technologie du verre permettent de filtrer la plupart des rayons ultraviolets qui pourraient nuire aux Ĺ“uvres[7]. »

L'entrée du musée se fait maintenant par l'aile Bloch. Un bassin réfléchissant est maintenant disposé devant la façade nord, et un moulage du Penseur de Rodin qui se trouvait là a été déplacé.

Collections

La peinture européenne

La collection de peinture européenne est très prisée. Elle comporte des œuvres du Caravage (dont le fameux Saint Jean-Baptiste au désert), de Chardin, de Petrus Christus, du Greco, du Guerchin, d'Alessandro Magnasco, de Giuseppe Bazzani, de Corrado Giaquinto, de Cavaliere d'Arpino, de Gaspare Traversi, de Giuliano Bugiardini, du Titien, de Rembrandt, de Rubens, de Joachim Wtewael, de Sebastiano Ricci, ainsi que des impressionnistes Auguste Renoir, Gustave Caillebotte, Edgar Degas, Claude Monet, Vincent van Gogh (Le Restaurant Rispal à Asnières) et de Mary Cassatt, entre autres.

L'Asie

Le musée se distingue pour son importante collection d'art asiatique, en particulier de Chine impériale. La plupart de ces pièces furent acquises au début du XXe siècle par Laurence Sickman, alors membre d'Harvard en Chine. En plus de l'art chinois, la collection possède des pièces du Japon, d'Inde, d'Iran, d'Indonésie, de Corée, du Sud-Est asiatique ainsi que de l'Asie du sud.

La peinture américaine

La collection de peinture américaine comporte la plus grande collection ouverte au public d'œuvre de Thomas Hart Benton, qui vit d'ailleurs à Kansas City. Dans cette collection se trouvent des œuvres majeures de George Bellows, George Caleb Bingham, Frederic Church, John Singleton Copley, Thomas Eakins, Winslow Homer et John Singer Sargent.

La photographie

En 2006, Donald J. Hall Sr. (en), le président de Hallmark Cards, fit don de l'intégralité de la collection de photographies de Hallmark, couvrant ainsi l'histoire de la photographie depuis 1839 à maintenant. C'est surtout une collection centrée sur l'Amérique, montrant les travaux de photographes comme Southworth & Hawes, Carleton Watkins, Timothy O'Sullivan, Alvin Langdon Coburn, Alfred Stieglitz, Dorothea Lange, Harry Callahan, Lee Friedlander, Andy Warhol et Cindy Sherman entre autres.

Parc de sculptures de Kansas City

À l'extérieur, sur les immenses pelouses entourant le musée, le parc des sculptures de Kansas City présente la plus importante collections américaines de bronzes monumentaux d'Henry Moore. Mais le parc comporte aussi des œuvres d'Alexander Calder, d'Auguste Rodin, de George Segal et de Mark di Suvero entre autres. Parmi celles-ci, le parc (et donc le musée) est connu pour les sculptures démesurées représentant des volants de badminton, exécutées par les artistes Claes Oldenburg et Coosje van Bruggen.

Autres collections

Le musée comporte aussi des collections d'arts décoratifs et de travaux sur papier européens et américains, des antiquités égyptiennes, grecques et romaines, de la peinture et de la sculpture moderne et contemporaine, de l'art précolombien, africain, océanien et des Amériques. Tout autant, le musée héberge une collection majeure de poterie anglaise ainsi qu'une autre de miniatures.

Notes et références

Sources

Liens externes

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