Morning Phase

L'album de Beck précédent, Modern Guilt, est sorti en 2008 et fut le dernier disque à paraître sous son contrat avec Interscope Records[14]. Entre la sortie des deux albums, Beck travaille sur une grande variété de projets, incluant du nouveau matériel qui ne paraîtra toutefois pas avant plusieurs années[14]. En octobre 2012, le bassiste et collaborateur fréquent de Beck Justin Medal-Johnsen commente: «J'estimerais qu'il y a présentement assez de matériel pour compléter environ trois ou quatre albums». Beck dit lui-même: «Je ne savais pas si j'allais sortir un album – ou si je devais sortir un album. Je sentais que je ne faisais rien, pendant que tout le reste était tellement fluide.»[14]

En 2012 et 2013, Beck commence à jouer plus régulièrement en live que dans les années qui ont immédiatement suivies la tournée de Modern Guilt[15]. Il sort également des nouveaux titres pendant cette même période. Le single I Just Started Hating Some People Today/Blue Randy paraît en 2012 et trois autres sortent en 2013: Defriended, I Won't Be Long et Gimme[16]. Ces trois dernières chansons ne feront pas partie d'albums, mais paraissent sous le propre label de Beck, FONOGRAF[14]. I Won't Be Long et Gimme auraient prétendument fait partie d'un projet similaire à Odelay non-complété en 2009[14]. D'après Beck, les autres titres de ce projet pourraient paraître un jour d'une façon similaire[14].

En juin 2013, Beck annonce la sortie de deux nouveaux albums pour 2014, l'un d'eux étant «acoustique». Le communiqué de presse pour cet album «acoustique» (ainsi qu'avec des nouvelles de son nouveau contrat avec Capitol Records) arrive en octobre 2013 et annonce que l'album s'intitulera Morning Phase et que sa sortie est prévue pour février 2014[17]. L'autre album, non-complété, ne sortira finalement pas la même année. En comparant la production de Morning Phase avec celle de ses anciens albums, Beck indique qu'avant l'enregistrement de Modern Guilt en 2008, il souffrait d'une blessure sévère à la colonne vertébrale[18] - [19], et que le processus d'enregistrement de Modern Guilt était «comme si je le faisais avec mes deux mains attachées dans mon dos. Chanter me faisait mal. J'ai chuchoté pendant la moitié des chansons.»[14] D'un autre côté, Beck dit que Morning Phase a représenté une expérience beaucoup plus satisfaisante: «Sur certaines des chansons du nouveau disque, je peux crier et hurler – j'étais comme, "Merci!" J'avais plein d'idées et de choses que je voulais faire. Pendant la dernière année et demie, j'ai senti que je pouvais vraiment les faire»[14].

En 2005, Beck commence à enregistrer du matériel à Nashville pour un nouvel album , mais il demeure incomplet pendant plusieurs années[14]. Ce n'est pas avant 2012 qu'il retourne continuer ce projet, enregistrant maintenant chez Third Man Records (qui n'existait pas encore à l'époque des débuts du projet)[14]. Deux chansons de ces nouvelles sessions d'enregistrement, I Just Started Hating Some People Today et Blue Randy paraissent la même année comme des singles indépendants dans la Blue Series de Third Man[14]. D'autres titres, comme Blackbird Chain, Country Down et Waking Light, sont réservés pour ce qui deviendra Morning Phase[14]. Au début de 2013, il enregistre une bonne partie de l'album dans sa ville natale, Los Angeles, en trois jours avec plusieurs musiciens habituels de studio et de tournée, parmi lesquels Justin Medal-Johnsen, Joey Waronker, Roger Joseph Manning Jr., et Smokey Hormel. Les six mois suivant, Beck travaille avec ce matériel pour la sortie d'un album[14]. Son père, David Campbell, contribue aux arrangements orchestraux pour l'album comme il l'avait auparavant fait pour Sea Change et la plupart des autres albums de Beck[14].

Le 20 janvier 2014, Beck sort le premier single de l'album, Blue Moon. Le second single, Waking Light, paraît le 4 février 2014[20]. Say Goodbye est dévoilé comme troisième single au Royaume-Uni le 5 mai 2014[21]. Heart Is a Drum est issu comme quatrième single aux États-Unis le 28 juillet de la même année[22].

Toutes les chansons ont été écrites par Beck Hansen.

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