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Mont Denise

Le mont Denise ou la Denise est un sommet volcanique du Velay, dans la Haute-Loire.

Mont Denise
Vue du mont Denise depuis Le Puy-en-Velay.
Vue du mont Denise depuis Le Puy-en-Velay.
GĂ©ographie
Altitude 892 m[1]
Massif Monts du Velay (Massif central)
CoordonnĂ©es 45° 03′ 30″ nord, 3° 51′ 17″ est[1]
Administration
Pays Drapeau de la France France
RĂ©gion Auvergne-RhĂ´ne-Alpes
DĂ©partement Haute-Loire
Ascension
Voie la plus facile Route
GĂ©ologie
Âge Pliocène et Pléistocène[2]
Roches Brèches de tuf à palagonite[3], pouzzolane[2]
Type Volcan de rift
Activité Éteint
Dernière éruption Inconnue
Code GVP Aucun
Observatoire Aucun
GĂ©olocalisation sur la carte : France
(Voir situation sur carte : France)
Mont Denise
GĂ©olocalisation sur la carte : Haute-Loire
(Voir situation sur carte : Haute-Loire)
Mont Denise

Il a donné son nom à un fossile humain découvert peu avant la moitié du XIXe siècle sur son flanc sud : « l'Homme de la Denise ».

GĂ©ographie

Situation, topographie

Vue d'Espaly et du mont Denise vers le nord-ouest.

Le mont Denise se trouve dans la partie nord de la chaîne du Devès[4].

Il est à cheval sur deux communes : Espaly-Saint-Marcel au sud et Polignac au nord. La colline domine l'agglomération du Puy-en-Velay située à proximité immédiate au sud-est[1].

Son altitude est de 892 mètres[1].

Sur son flanc sud se trouve une carrière désaffectée[2] - [1] et à son sommet un pylône de télécommunications.

La grotte de la Denise se présente comme un souterrain très fissuré et seulement accessible sur une trentaine de mètres par l'homme[5].

GĂ©ologie

La structure du volcan du mont Denise présente plusieurs édifices emboîtés les uns dans les autres[2].

L'activitĂ© volcanique aurait dĂ©butĂ© vers Ma[6] ; il en reste des basaltes alcalins antĂ©rieurs ou contemporains aux dĂ©pĂ´ts villafranchiens[6] (1β2, en mauve foncĂ© sur la carte gĂ©ologique[7]). Mais ces laves anciennes sont recouvertes de coulĂ©es de basaltes alcalins plus rĂ©centes[6] (3β2, en mauve clair sur la carte gĂ©ologique[7]), de moins de 0,5 Ma, reposant sur des surfaces d'Ă©rosion très rĂ©cente. Le cĂ´ne de la Denise est riche en enclaves de socle (gneiss Ă  cordiĂ©rite, granite) plus ou moins transformĂ©es par mĂ©tamorphisme thermique[8]. Au sud-est du volcan, une coulĂ©e de basaltes rĂ©cente a formĂ© les « tuyaux d'orgue » des orgues d'Espaly[7].

  • Orgues d'Espaly Ă  gauche,devant le mont Denise(vue vers le nord-ouest).
    Orgues d'Espaly Ă  gauche,
    devant le mont Denise
    (vue vers le nord-ouest).
  • Une formation Ă  la pointe nord(en 1934)…
    Une formation Ă  la pointe nord
    (en 1934)…
  • … et Ă  la pointe sud.
    … et à la pointe sud.

Trois substrats principaux se distinguent au mont Denise :

  • dans la partie orientale se trouvent des brèches jaunes litĂ©es : tufs Ă  palagonite (ciment jaune argileux), liĂ©s Ă  un volcanisme surtseyen frĂ©quent dans le Velay. Ces brèches incluent des enclaves de roches calcaires. Dans les laves sont prĂ©sentes de nombreuses enclaves xĂ©nolithiques sous forme de fragments de roches acides arrachĂ©es au substratum (gneiss, migmatites, granites) et intĂ©grĂ©es dans les scories ; ces enclaves sont marquĂ©es par des aurĂ©oles rĂ©actionnelles[2]. Les brèches jaunes litĂ©es ont Ă©tĂ© tranchĂ©es verticalement par des explosions plus tardives de type maar[3] ;
  • un dĂ©pĂ´t de maar, consĂ©quence d'une Ă©ruption de type explosif phrĂ©ato-magmatique, est dĂ©posĂ© en discordance sur ces tufs Ă  palagonite[3] ;
  • au centre se trouve un Ă©difice volcanique strombolien. La carrière sur le flanc sud a Ă©ventrĂ© le cĂ´ne et mis au jour les filons de lave. Le centre du cĂ´ne est constituĂ© de roches de couleur brun rouge due Ă  l'oxydation du fer par altĂ©ration thermique. La base du cĂ´ne est de couleur noire en Ă©paisseur et de couleur rouge brique Ă  jaune en surface, subsĂ©quemment Ă  l'altĂ©ration mĂ©tĂ©orique. Ces pouzzolanes reprĂ©sentent l'accumulation de projections volcaniques retombĂ©es autour et dans la cheminĂ©e du volcan[2].

Ces brèches volcaniques typiques du Velay présentent des similarités avec celles d'Islande ; c'est d'ailleurs l'étude en direct du processus de mise en place de volcans similaires en Islande qui a permis de comprendre la mise en place de ce type volcanique dans le passé du Velay[2].

Le site a livré des fossiles en plusieurs endroits ; ces pièces font partie des collections du musée Crozatier au Puy-en-Velay[2].

Faune et flore

La grotte de la Denise sert d'abri à sept espèces de chauves-souris[5], dont six représentent un enjeu de conservation dans l'Union européenne : on y recense entre autres la Barbastelle, le Grand Murin, le Petit Rhinolophe, le Grand Rhinolophe[9]… Les espèces les plus fréquentes sont l'Oreillard, le Grand Murin, le Murin à oreilles échancrées, le Murin à moustaches, le Murin de Natterer. Cette population est surveillée par des naturalistes depuis 1928[5].

Fin 2020, les pelouses du sommet, pâturées jusque dans les années 2000 mais laissées à l'abandon depuis, sont remises en pâturage par le CEN Auvergne, qui a la charge de la gérance des lieux après signature en 2019 d'un bail emphytéotique de 50 ans avec la commune d’Espaly-Saint-Marcel[10].

Histoire

Gustave Richond, L'Âge de la pierre taillée : la Denise en éruption. Huile sur toile, 1874.
Tableau conservé au Musée Crozatier au Puy-en-Velay.

En 1591, de violents combats ont lieu jusqu'Ă  son sommet entre les royalistes de Polignac et d'Espaly et les ligueurs du Puy.

En 1844, des ossements humains sont découverts dans les cendres de ce volcan. Attribués à « l'Homme de la Denise », ils participent à la grande controverse sur l'ancienneté des vestiges humains.

Protection environnementale

Le Conservatoire des Espaces et Paysages d'Auvergne (CEPA, devenu Conservatoire d'espaces naturels d'Auvergne ou CEN) et Chauve-Souris Auvergne ont répertorié ce site comme l’un des plus importants de Haute-Loire. Le CEPA a donc dès 1999 contacté le propriétaire et posé un grillage pour éviter la sur-fréquentation et le dépôt de déchets[5]. Cette même année, le propriétaire a signé avec le CEN Auvergne une première convention pour leur préservation. Par la suite, le site est labellisé Natura 2000. La commune de Polignac est la structure porteuse du site depuis 2010[9].

Références

  1. « Carte topographique du mont Denise » sur Géoportail.
  2. L'histoire géologique du Mont Denise, p. 2.
  3. L'histoire géologique du Mont Denise : Structure géologique du Mont Denise, Académie de Clermont-Ferrand, 3 p. (lire en ligne [sir nanopdf.com]), p. 1.
  4. Girod, Bouiller et al. 1979, p. 5.
  5. Faune et flore du mont Denise, sur mairiedepolignac.fr.
  6. Girod, Bouiller et al. 1979, p. 6.
  7. « Carte géologique du mont Denise » sur Géoportail.
  8. Girod, Bouiller et al. 1979, p. 7.
  9. « Natura 2000 », sur mairiedepolignac.fr, onglet « Vivre » → « Environnement » (consulté en ).
  10. « Haute-Loire : de nouveaux aménagements sur le Mont Denise », sur cen-auvergne.fr, 04/12//2020 (consulté en ).

Voir aussi

Bibliographie

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Lien externe

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