Monique Zerner

Ses travaux sur l'hérésie médiévale aux XI^e siècle, XII^e siècle et début du XIII^e siècle (c'est-à-dire avant le temps de l'Inquisition) et sur la croisade albigeoise ont considérablement fait évoluer les connaissances.

Ses recherches personnelles et celles, collectives, qu'elle a animées et coordonnées à l'Université de Nice, montrent que les mouvements hérétiques du Moyen Âge central en Occident ne formaient pas au départ des «églises» séparées ou «sectes», éventuellement liées à l'action de prédicateurs venus d'Orient comme on l'a longtemps cru, mais étaient des courants laïcs et cléricaux de contestation des transformations engagées dans l'Église catholique romaine à partir de la réforme grégorienne. Ces transformations étaient en effet orientées vers la construction d'une institution ecclésiale centralisée, sous la domination du pape, vouée à bénéficier de nombreuses richesses et à exercer de nombreux pouvoirs (théocratie).

Les travaux de Monique Zerner sur la croisade albigeoise, avec ceux de Jean-Louis Biget, montrent que les causes profondes et les motivations directes de l'expédition étaient profondément liées au contexte géopolitique (et notamment aux ambitions théocratiques du pape Innocent III), plus qu'à des problèmes strictement religieux.

Ces recherches personnelles et collectives ont inspiré Robert I. Moore dans sa synthèse novatrice The War on Heresy (2012, trad. fr. sous le titre Hérétiques. Résistances et répression dans l'Occident médiéval, 2017)[2].

Monique Zerner est également spécialiste de l'histoire du Comtat Venaissin à la fin du Moyen Âge, à laquelle elle a consacré sa thèse de doctorat d'État.

• La croisade albigeoise, Paris, Gallimard, 1979, 248 p.
• Le cadastre, le pouvoir et la terre : le Comtat Venaissin pontifical au début du XV^e siècle, Rome, École française de Rome, 1993, 700 p.
• Guillaume Monachi, Contre Henri schismatique et hérétique suivi de Contre les hérétiques et schismatiques (anonyme), introduction, traduction, notes et index par Monique Zerner, Lyon, Le Cerf, coll. « Sources chrétiennes », n^o 541, 2011, 352 p. résumé en ligne
• (dir.) Inventer l'hérésie ? : discours polémiques et pouvoirs avant l'Inquisition, Nice, Centre d'études médiévales, 1998, 283 p.
• (dir.) L'histoire du catharisme en discussion : le concile de Saint-Félix, 1167, Nice, Centre d'études médiévales, 2001, 309 p.