Mark G. Pegg

Ses travaux portent sur l'histoire de l'hérésie dans le Midi français et sur l'histoire de la croisade albigeoise. Avec Robert I. Moore et en prolongement des travaux des historiens français Monique Zerner, Jean-Louis Biget et Uwe Brunn, il remet en cause la notion de catharisme en montrant qu'elle ne correspond pas à la réalité des croyances et des pratiques religieuses combattues sous ce nom par l’Église aux XII^e et XIII^e siècles : le catharisme est une construction de la science des religions de la fin du XIX^e et de l'historiographie du XX^e siècle.

A Most Holy War (2008) remet en question deux formes d'acceptation passive de la construction par l'Inquisition des « cathares »" en tant qu’Église hérétique : le point de vue catholique disant que la première Inquisition fut une réponse à la menace que représentait une foi rivale, et la tradition protestante qui voyait dans les hérétiques médiévaux des ancêtres de la Réforme. Dans les deux cas, Pegg montre que les historiens ont accepté trop aisément le fait que des personnes « cathares » aient réellement existé. En étudiant les dossiers d'enquêtes de l'Inquisition, Pegg montre qu'il n'y avait pas d'Église cathare en tant que telle et que la construction de cette hérésie est une pure invention de l'Inquisition qui produisit un des premiers exemples de génocides bien documentés de l'histoire de la formation des proto-États.