Moi, un noir

Moi, un Noir est avant tout le portrait d'un groupe de jeunes Nigériens qui ont quitté leur terre pour venir chercher du travail en Côte d'Ivoire, à Treichville, faubourg d'Abidjan, capitale économique littorale de la Côte d’Ivoire. Ces jeunes gens sont Oumarou Ganda (alias Edward G. Robinson), Petit Touré (Eddie Constantine), Alassane Maiga (Tarzan), Amadou Demba (Élite), Seydou Guede (Facteur), et Karidyo Daoudou (Petit Jules). Ils ont tous choisi un pseudonyme destiné à leur forger une personnalité idéale comme le montre le nom du héros et narrateur de ce film, Oumarou Ganda. « Nous vous montrerons ce que c'est la vie de Treichville, ce que c'est que Treichville en personne. ».

Le film trace leur vie quotidienne, du lundi au week-end, chaque journée s’achevant par une pause narrative où Jean Rouch, en réalisateur omniscient, s’exprime, rappelle les faits ou projette ceux qui vont arriver. Rouch montre le dur quotidien des trois jeunes Nigériens Tarzan, Eddie Constantine et Robinson en quête de travail à Treichville. Chaque matin, les trois héros se rendent au port, dans l’espoir de se voir attribuer quelques maigres francs pour salaire. Ils ne trouvent que des petits emplois mal payés comme dockers, journaliers, ou manœuvres, et oublient leur ennuis le soir en allant dans les bars d'Abidjan se saouler et danser avec les jolies filles du faubourg, comme Dorothy Lamour. Leur rapport au travail et aux loisirs de la vie urbaine se traduit par les mythologies du cinéma de consommation populaire tel qu'il était distribué en Afrique coloniale. On perçoit abusivement la présence du Blanc, du colonisateur qui a de l'argent, la puissance matérielle. Il s'agit d'un des rares films qui montre explicitement la situation coloniale en Afrique, à Abidjan. Mais la dureté du quotidien côtoie une philosophie de vie plutôt joyeuse : Moi un noir est un film ludique, jubilatoire, plein d'humour de par les commentaires des héros, des aléas de la vie.

• Titre : Moi un noir
• Titre alternatif : Treichville
• Réalisation : Jean Rouch
• Scénario : Jean Rouch
• Conseiller : Ibrahim Dia
• Musique : Joseph Yapi Degre
• Chants interprétés par : Myriam Touré, N'Dyaye Yéro, Amadou Demba
• Son :André Lubin
• Montage : Catherine Dourgnan et Marie-Josèphe Yoyotte
• Producteur : Pierre Braunberger
• Directeur de production : Roger Fleytoux
• Production et distribution : Les Films de la Pléiade
• Pays d'origine : France
• Format : Couleur - Son mono (Eastmancolor)
• Genre : Drame
• Durée : 73 minutes
• Date de sortie : 12 mars 1959

• Amadou Demba : Élite
• Karidyo Faoudou : Petit Jules
• Gambi : Dorothy Lamour
• Oumarou Ganda : Robinson (Narrateur)
• Seydou Guede : le facteur
• Alassane Maiga : Tarzan
• Petit Touré : Eddie Constantine
• Edmond Bernus : L'italien

Moi, un Noir est avant tout basé sur la découverte d'un personnage, celui d'Oumarou Ganda, qui est un ami de Rouch. Recruté comme enquêteur alors que Rouch étudiait les migrations nigériennes à Abidjan, Oumarou Ganda a entraîné Rouch dans tous les recoins de la ville, avec la caméra comme passeport. Jean Rouch a tourné le film avec une petite caméra 16 mm Kodachrome (très légère) armée d'un rétroviseur qui permettait de changer d'angle ou d’attendre que quelque chose se passe. Au montage, il agrandissait en 35 mm.

Pour son équipe, Jean Rouch s'entourait d'amis comme l'écrivain Roger Rosfelder, qui était son assistant metteur en scène sur quelques-uns de ses tournages. Rouch utilisait un dispositif filmique très simple : une caméra à l'épaule, un preneur de son, le plus souvent originaire du lieu où il tourne, et un monteur. Il s'infiltrait en tant que personne et non en tant que chef d'une équipe de techniciens. Jean Rouch a dit à Jean-Paul Colleyn : « Pourquoi t'encombres-tu d'une équipe ? Si tu es écrivain, tu ne fais pas écrire tes phrases à quelqu'un d’autre. […] C’est pareil pour le cinéma. » Il se sentait à sa place derrière la caméra, une camera qu'il qualifiait lui-même de « caméra contact ». Son équipe est constituée de Français et d’Africains : Jean Rouch produit ses films avec ceux qu’il appelle ses « copains ».

Moi, un Noir a été tourné avec une caméra qui ne permettait d’enregistrer que les images. Il n’y a donc pas de son direct, Rouch enregistre le son avec des magnétophones dits portatifs, puis le film est sonorisé au montage. La qualité est proche d'un son téléphonique, c'est-à-dire situé dans les fréquences assez basses, inférieures à 4 000 Hz, comme on peut le constater sur un logiciel d'édition audio ; l'application, par exemple, d'un filtre passe-bas à 1 700 Hz permet d'optimiser le rendu des graves qui, sinon, sont difficiles à mettre en valeur avec un autre traitement classique. Jean Rouch a projeté le film déjà monté à ses acteurs et les a laissés libres de se doubler, de se commenter. Les autres sons, bruits et rumeurs ont été enregistrés à part, sur les lieux et dans les rues d’Abidjan. Ce sont donc des sons d’ambiance, non synchroniques avec le film. Cela donne un résultat très original et des situations cocasses : la voix off refait les dialogues, qui sont parfois recréés de manière farfelue, la musique que l’on entend ne coïncide pas avec les mouvements des musiciens, et la bouche des acteurs est parfois fermée alors que l'on entend leur voix; mais les acteurs se laissent aussi aller à commenter l’image et même se plaindre de la dureté de leur vie.

Le fait que le son soit enregistré non au moment du tournage, mais quand les acteurs voient ce qui a été filmé crée des décalages : la voix en sait plus que l’image puisque l’acteur sait ce qu’il s’est passé après, comme lorsque Robinson se lave les mains avant de manger: la voix off dit qu’il va se laver les pieds avant que le spectateur ne le voie. Cela permet aussi un son beaucoup plus riche, car s’il avait été enregistré en même temps que l’image, nous n’aurions eu que les dialogues des personnages ; or ici nous avons à la fois le commentaire des faits qui ont été tournés mais aussi accès aux pensées des personnages. D’autre part, l’habileté du montage n’a été possible que grâce au fait que Jean Rouch n'avait pas à se soucier du son, qui n'entravait donc pas le montage des différents plans. Selon Jean-Louis Comolli, le décalage entre le son et l’image a donc libéré à la fois l’image (pour le montage) et le son (puisque le spectateur a accès aux pensées des acteurs)[1].

• Prix Louis-Delluc

Moi, un noir est considéré encore aujourd'hui comme l'un des films précurseurs et fondateurs de la Nouvelle Vague.

Jean-Luc Godard, qui le désigne comme l'une des figures tutélaires de la Nouvelle Vague, écrit en 1959 dans la revue Arts : « Moi, un noir, c'est un Français libre qui pose librement un regard libre sur un monde libre. [...] Le metteur en scène de l'admirable Jaguar ne traque pas la vérité parce qu'elle est scandaleuse mais parce qu'elle est amusante, tragique, gracieuse, loufoque, peu importe. L'important c'est que la vérité est là ». Cette mise en scène désinvolte de Rouch, cette manière de filmer une fiction comme un reportage avec des acteurs non professionnels qui se prennent pour Eddie Constantine et Edward G. Robinson, c'est le souffle même de la Nouvelle Vague[4].

Joris Ivens s'inspire du style de Moi, un noir pour son documentaire Demain à Nanguila sorti en 1960[5].