Mo' Better Blues

En 1969, Bleek Gilliam a 12 ans quand il commence son initiation à la trompette. 20 ans plus tard, il a formé son quintette et joue avec passion. À tel point qu'il ne fait guère attention à son entourage, ignorant ses groupies Indigo et Clarke, et laissant son impresario Giant s'endetter au point de leur attirer des ennuis à tous deux...

• Titre original : Mo' Better Blues
• Réalisation et scénario : Spike Lee
• Montage : Samuel D. Pollard
• Directeur de la photographie : Ernest R. Dickerson
• Musique : Bill Lee, avec des chansons écrites par Terence Blanchard
• Décors : Wynn Thomas
• Costumes : Ruth E. Carter
• Producteurs : Jon Kilik et Spike Lee

Coproducteur : Monty Ross

• Société de production : 40 Acres & A Mule Filmworks
• Distribution : Universal Pictures (États-Unis), United International Pictures (France)
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Genre : comédie dramatique et musicale
• Date de sortie[1] :
  • États-Unis : 3 août 1990
  • France : 21 novembre 1990

• Denzel Washington (VF : Emmanuel Jacomy) : Bleek Gilliam
• Spike Lee (VF : Pascal Légitimus) : Giant
• Wesley Snipes (VF : Pascal Renwick) : Shadow Henderson
• Giancarlo Esposito : Left Hand Lacey
• Robin Harris (VF : Gérard Essomba) : Butterbean Jones
• Joie Lee (VF : Maïk Darah) : Indigo Downes
• Bill Nunn : Bottom Hammer
• John Turturro (VF : Michel Mella) : Moe Flatbush
• Dick Anthony Williams : Big Stop Williams
• Cynda Williams (VF : Micky Sébastian) : Clarke Bentancourt
• Nicholas Turturro (VF : Luq Hamet) : Josh Flatbush
• Jeff « Tain » Watts (VF : Jean-François Vlérick) : Rhythm Jones
• Samuel L. Jackson (VF : Daniel Kamwa) : Madlock
• Leonard L. Thomas : Rod
• Charles Q. Murphy : Eggy
• Steve White : Born Knowledge
• Rubén Blades (VF : Serge Lhorca) : Petey
• Linda Hawkins (VF : Marie Vincent) : Jeanne
• Bill Lee (VF : Med Hondo) : le père d'Indy
• Doug E. Doug : Jimmy the Busboy (sous le nom de Douglas Bourne)
• Joe Seneca : un ami de Big Stop

Mo' Better Blues marque la première collaboration entre Spike Lee et Denzel Washington. Elle se poursuivra avec Malcolm X (1992), He Got Game (1998) et Inside Man : L'Homme de l'intérieur (2006).

Le rôle de Clarke Bentancourt est proposé à Halle Berry, qui refuse en raison des scènes de sexe[2].

Le tournage a lieu se septembre à décembre 1989. Il se déroule à New York : le pont de Brooklyn, à Manhattan (Shinbone Alley, 141^e rue, Broadway, Cherry Lane Theatre, East Village, Greenwich Village, Harlem Hospital Center, Tower Records) et à Brooklyn (Brooklyn Heights, Fort Greene, Park Slope, Prospect Park)[3].

La bande originale est composée et interprétée par Terence Blanchard et le Quartet de Branford Marsalis. L'album a été nommé au Soul Train Music Awards dans la catégorie meilleur album de jazz en 1991. Cet album ne contient pas les compositions de Bill Lee, le père du réalisateur, qui travaille pour la dernière fois sur un film de son fils.

Musiciens

• Branford Marsalis : saxophone ténor, saxophone soprano
• Kenny Kirkland : piano
• Robert Hurst : guitare basse
• Jeff « Tain » Watts : batterie
• Terence Blanchard : trompette

Mo' Better Blues ressort en DVD et combo DVD/Blu-ray le 7 juillet 2020 édité par Elephant Films, avec en complément un livret signé Stephen Sarrazin (32 pages) et une analyse du film par Régis Dubois.

Pour le portrait des propriétaires du club Moe et Josh Flatbush, Spike Lee s'attira les foudres d'organisations juives comme Anti-Defamation League. L'association déplore des stéréotypes antisémites en ironisant sur le fait que Spike Lee s'est largement fait connaître en dénonçant les stéréotypes et préjudices raciaux et qu'il a employé les mêmes tactiques qu'il contestait[5].

Spike Lee répond alors dans un éditorial dans le The New York Times[6]. Il y déplore qu'Hollywood a toujours écrit des rôles de souteneurs, de meurtriers, de prostituées, de prisonniers, de violeurs ou de toxicomanes pour les Afro-Américains. Il ajoute que les scènes avec les frères juifs Flatbush n'occupent que 10 minutes de son film, durée infime en comparaison de 100 ans de films hollywoodiens racistes et antisémites.

Il s'agit du dernier film de Robin Harris (en), décédé en mars 1990 peu de temps avant la sortie du film, qui lui est dédié.

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Africultures
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database