Microdistilleries du Québec

Autour de 2015, l'Association des micro-distilleries du Québec et l'Association de distillateurs artisans du Québec sont créées en se donnant comme mission d’encourager le développement de cette industrie québécoise grandissante. Les intérêts et chantiers en cours pour chacune des associations étant de plus en plus similaires, les deux regroupements ont décidé d’unir leur force et de former l'Union québécoise des micro-distilleries (UQMD).

La mission de l'UQMD est d'encourager le développement d’une industrie québécoise de microdistilleries, valoriser la fabrication et le commerce de produits distillés à la propriété, notamment l’alcool et les liqueurs, et assurer une promotion adéquate de ces spiritueux au Québec, au Canada et dans le monde[12].

La production et la vente d'alcool sont encadrées par la Régie des alcools, des courses et des jeux du Québec. Pour obtenir un permis de distillation au Québec, les installations telles que l'alambic et la chaîne de production doivent être existantes. Pour débuter les démarches de vente à la Société des Alcools du Québec, le produit doit être fabriqué[7].

Il existe deux types de permis pour les producteurs d'alcool soient le permis de production artisanale et le permis de production industrielle. La production artisanale est destinée aux producteurs qui cultivent leurs propres ingrédients servant à la fabrication d'alcool comme les céréales et les petits fruits. Selon la définition de la Régie, même si la méthode de fabrication est artisanale, de nombreuses microdistilleries se voient classées dans la catégorie de producteur industriel puisqu'elles ne cultivent pas leurs ingrédients. Jusqu'en juin 2018, le permis industriel empêche de vendre les produits sur le site de fabrication ou lors d'événements publics ainsi que de procéder à des dégustations[6], les produits devaient obligatoirement être vendus par l'intermédiaire de la Société des Alcools du Québec. La vente de produits sur le site de fabrication était réservée aux producteurs artisanaux, vignerons et cridriculteurs[8] - [13].

Un premier projet de loi concernant le développement de l'industrie des boissons alcooliques artisanales a été adopté en 2016, le projet de loi 88. Ce projet comprend des mesures pour les titulaires de permis de production artisanale de boissons alcooliques (vins, bières), mais aucune concernant les spiritueux[6] - [14].

L’association des microdistilleries du Québec (AMDQ) et le gouvernement du Québec ont donc travaillé ensemble pour créer des mesures relatives à l’industrie de la microdistillation qui ont été déposées dans le budget du 28 mars 2017[15] - [16]. Le projet de loi n^o 150 vient donc modifier la loi sur la Société des alcools du Québec, ces changements sont en vigueur depuis le 12 juin 2018[17]. Ces mesures permettent alors aux titulaires de permis de distillateur de vendre leurs produits sur les sites de fabrication s'ils ont été achetés à la Société des alcools du Québec au préalable et de procéder à des dégustations[16] - [18] - [19]. Elles sont encadrées par la SAQ dans le but d’assurer la qualité des produits, le recensement des ventes et le contrôle des prix[15]. De plus, la SAQ impose une majoration équivalente presque au double de ce que l'artisan reçoit [20]. Les mesures mises-en-place comprennent également une aide financière pour les producteurs utilisant des matières premières québécoises[15].

La définition d'un spiritueux québécois n'est pas établi et crée un certain débat[21] - [22]. Pour certains, le spiritueux québécois doit être constitué d'ingrédients provenant du terroir, distillé et embouteillé sur le territoire. La dizaine de produits respectant ces critères représente qu'une très faible proportion des spiritueux dits québécois. La majorité de ceux-ci consiste en un produit issu de la transformation d'un alcool de grains neutre distillé sur un autre territoire, principalement en Ontario[21]. Ces produits sont souvent agrémentés d'ingrédients locaux lors du processus de transformation: infusion d'aromates et redistillation. Ces deux types de spiritueux sont identifiés sous l'appellation «Origine Québec» à la SAQ, ce qui ne permet pas de faire la distinction entre un produit entièrement fabriqués au Québec incluant la matière première et un produit simplement transformé au Québec. Les producteurs locaux avec l'association des distilleries artisanales du Québec tentent d'instaurer une appellation contrôlée depuis plusieurs années permettant de certifier l'origine québécoise du produit[21].

Les gins ont connu une plus grande croissance parmi les autres spiritueux du fait que celui-ci est plus facile à produire[23] - [24] - [25]. Pour fabriquer du gin, il suffit d’utiliser un alcool de grain neutre et de l’aromatiser avec les ingrédients désirés dans un alambic qui est ensuite distillé de nouveau pour infuser les arômes[7]. Les ventes de gin québécois à la SAQ ont généré 12 millions de dollars en 2016-2017 alors qu'en 2018-2019 les ventes ont atteint 39 millions[10].