Michel d'Herbigny

La famille Bourguignon d'Herbigny est une des familles subsistantes d'ancienne bourgeoisie française et.originaire des environs de Laon, actuel département de l'Aisne[2].

Issu d'une grande et prospère famille catholique, Michel d'Herbigny fait ses études au collège jésuite de Lille. Il entre dans la Compagnie de Jésus le 4 octobre 1897. Après y avoir suivi le curriculum traditionnel de formation, il est ordonné prêtre le 7 août 1910 à Enghien (Belgique). À la fin de ses études de théologie il défend une thèse sur Un Newman russe : Vladimir Soloviev (1853-1900), qui est fort remarquée et est immédiatement publiée (1911). D’Herbigny fait connaître au monde catholique ce grand philosophe russe, jusqu’alors inconnu en Occident. L'Académie française lui décerne un prix pour ce livre, qui détermine sa carrière au service des Églises orientales.

D'Herbigny devient l'homme de confiance du pape Pie XI pour les questions orientales, en particulier tout ce qui concerne la Russie. Son influence est grande, au point qu’il parvient à convaincre le pape du bien-fondé de son plan pour sauver une Église catholique décapitée par la Révolution russe en y établissant une hiérarchie catholique (clandestine) et en formant les futurs prêtres russes en Occident. Il joue un rôle personnel dans le rétablissement de la hiérarchie ecclésiastique. Nommé évêque in partibus d'Illium (de) (nom latin de Troie[4]), il reçoit en secret la consécration épiscopale[5] le 29 mars 1926 à la nonciature à Berlin des mains du nonce apostolique, Eugenio Pacelli, futur pape Pie XII. Il se rend alors en URSS et y consacre clandestinement quatre évêques et administrateurs apostoliques[6], le premier, Pie Eugène Joseph Neveu, en l'église Saint-Louis-des-Français de Moscou[7]. La mission finit en désastre : tous les nouveaux évêques sont arrêtés. Il semble bien que l’affaire ait été éventée et que d’Herbigny ait été suivi par des agents soviétiques durant son voyage. Pour un temps, d’Herbigny garde la confiance de Pie XI comme président de la commission pro Russia, qu’il parvient à rendre indépendante de la Congrégation orientale.

Visiter la Russie n’étant plus possible, il se tourne vers les autres Églises orientales et visite les patriarcats du Proche-Orient (1927).

Le 25 mai 1937, Michel d'Herbigny administre la confirmation à l'église Saint-Saturnin d'Antony (revers d'une image de communion solennelle).

Sur sa proposition, le Collegium Russicum est fondé le 15 août 1929 par le pape Pie XI, ému par le grand nombre de Russes fuyant le régime bolchévique en plus de la persécution des chrétiens en URSS. Le financement de sa construction est assuré par des dons venant des fidèles du monde entier à l'occasion de la canonisation de sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus[8]. C’est son rêve de 1911 réalisé à Rome même.

Toutefois, les temps ont changé. Michel d’Herbigny commet également des imprudences, et ses mésaventures en Russie commencent à être connues. Il démissionne en 1931 de l'Institut oriental et se rend en Belgique en 1933, officiellement pour des raisons de santé, mais il ne reviendra plus à Rome. En 1934, il quitte la commission Pro Russia probablement en conséquence de l'échec de la tentative de reconstitution d'une hiérarchie catholique en URSS.

Il est, en outre, très vraisemblablement victime de la défiance du Supérieur général des Jésuites, Vladimir Ledóchowski, voire de sa jalousie de l'accès direct dont il bénéficie auprès de Pie XI et de l'hostilité générale des évêques polonais à l'égard de son action en URSS.

Jusqu’au début de 1937, Michel d’Herbigny continue à voyager de par le monde, administrant la confirmation, animant retraites ou triduums et donnant de nombreuses conférences au ton très anticommuniste, qui lui valent d'être souvent menacé dans sa personne même par des militants communistes ou des émissaires du pouvoir soviétique. Il rencontre une dernière fois, à Lisieux, Pie Neveu, qui a été chassé d'URSS, à l'occasion de la bénédiction solennelle de la basilique Saint-Thérèse par le légat du pape, le cardinal Pacelli, le 11 juillet 1937 au terme du 11^e Congrès eucharistique national.

Dès juillet 1937, il est réduit au silence, sous interdit strict de parler et communiquer sinon avec ses confrères jésuites et sa famille[9].

Renonçant, sur ordre, aux insignes de sa dignité épiscopale, il se retire ensuite à Mons, dans le Gers où il vivra encore une vingtaine d’années en simple religieux. Il meurt le 24 décembre 1957 à Aix-en-Provence, où il est inhumé.

• Un Newman russe : Vladimir Soloviev, Paris, 1911.
• Prudens sexdecim linguarum confessarius, 1914.
• La théologie du Révélé, 1921.
• L'Anglicanisme et l'orthodoxie gréco-slave, Paris, 1922.
• La Tyrannie soviétique et le malheur russe, Paris, 1923.
• Pâques 1926 en Russie, Paris, 1926.

• Famille Bourguignon d'Herbigny
• Familles subsistantes d'ancienne bourgeoisie française
• Armorial des familles de France
• Église Saint-Louis-des-Français de Moscou
• Les quatre évêques consacrés par Michel d'Herbigny dans cette église :
  • Pie Eugène Joseph Neveu
  • Boleslas Sloskans
  • Aleksander Frison
  • Antoni Malecki

• Paul Lesourd, Entre Rome et Moscou, le Jésuite clandestin : Mgr Michel d’Herbigny, Paris, Editions P. Lethielleux, 1976, 240 p. (ISBN 2-249-60107-0). .

• Stehle, Hansjakob, The Eastern Politics of the Vatican, 1917-1979, Ohio University Press, Athens-OH, 1981 (ISBN 0-8214-0564-0)
• Étienne Fouilloux, Les Catholiques et l'unité chrétienne du XIX^e au XX^e siècle, Le Centurion, Paris, 1982 (ISBN 2-227-31037-5)
• Wenger, Antoine, Rome et Moscou : 1900-1950, Desclée de Brouwer, Paris, 1987 (ISBN 978-2-220-02623-7)
• Tretjakewitsch, Léon, Bishop Michel d'Herbigny SJ and Russia: A Pre-Ecumenical Approach to Christian Unity, Augustinus Verlag, Wurtzbourg, 1990 (ISBN 3-7613-0162-6)
• Wenger, Antoine, Catholiques en Russie d'après les archives du KGB : 1920-1960, Desclée de Brouwer, Paris, 1998 (ISBN 2-220-04236-7)
• Zugger, Christopher Lawrence, The Forgotten: Catholics of the Soviet Empire from Lenin Through Stalin, Syracuse University Press, Syracuse-NY, 2001 (ISBN 0-8156-0679-6)
• Alvarez, David, Spies in the Vatican: Espionage & Intrigue from Napoleon to the Holocaust, University Press of Kansas, Lawrence-KA, 2002 (ISBN 0-7006-1214-9)
• of Mary of the Angels, Francis, "Pius XI's Politics: A Theodemocratic Pope", He Is Risen, 16, December 2003
• Yves Chiron, Pie XI : 1857-1939, Perrin, Paris, 2004 (ISBN 2-262-01846-4)
• Bernard Lecomte, Les secrets du Vatican, Paris, Perrin, coll. « Tempus », 2011, 387 p. (ISBN 978-2-262-03504-4), p. 11-31

• (en) Le roman The Jesuit de John Gallahue (Stein and Day, 1973, 296 pages) est largement inspiré de la vie de Michel d'Herbigny.

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