Michel L'Hour

Né le 6 novembre 1954 à Tunis[1] d'un constructeur de routes et d'une secrétaire[2], Michel L'Hour grandit à Nantes[3]. Il est docteur en archéologie (1982)[4], conservateur général du patrimoine[2] et membre de l'Académie de Marine[5]. Il est également membre du conseil scientifique et technique (STAB) de l'Unesco, convention internationale de 2001.

Après avoir enseigné deux ans l'histoire et la géographie dans un collège privé breton[2], il se spécialise dans l'archéologie sous-marine, et intègre le Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines (DRASSM)[3]. Il mène sa première fouille en 1979, à Fos-sur-Mer[2]. Il travaille notamment sur les épaves normandes de l'époque moderne, dans la mer des Philippines, au Gabon ou au Pakistan[3].

Il est nommé en 2006 à la tête du DRASSM, après avoir menacé d'en démissionner[6]. Il dote le DRASSM de deux navires: le André Malraux et le Triton. Un troisième navire, long de 46 mètres et nommé Alfred Merlin a été construit dans les chantiers navals de La Ciotat[7]. Il a été inaguré à Marseille le 2 juillet 2021.

Les deux navires ont fait l'objet de nombreuses controverses[8] et enquêtes parlementaires[9] à tel point que le DRASSM a été obligé de faire appel au privé[10] pour ses financements.

De nombreux doutes ont été émis sur le financement du DRASSM notamment lors de ses interventions sur les champs éoliens[11] où il est apparu que l'ADRAMAR créée à la fin des années 90 par Michel L'Hour a remporté bon nombre d'appels d'offres émis par Michel L'Hour alors directeur du DRASSM, et l'association cite de nombreuses opérations du Drassm comme étant les siennes[12]

Au début des années 2010, il lance un programme de développement de robots sous-marins pour l'archéologie des abysses[2] - [13] qui se concrétise par de nombreuses campagnes[14] - [15], jusqu'à 1000 mètres de profondeur[16], en Méditerranée[17] et en Atlantique[18]. Plusieurs campagnes archéologiques robotisées ont par exemple été menées sur l'épave de la Lune à 90 mètres au large de Toulon[19] - [20].

Il est expert pour l’Observatoire international du trafic illicite des biens culturels.

Il est surnommé « Barberousse aux pieds palmés »[2].

• Michel L'Hour, « Les statuettes de bois de l'épave Planier 1 à Marseille », Archaeonautica, vol. 4, n^o 1,‎ 1984, p. 53-73 (lire en ligne, consulté le 1^er octobre 2017).
• Michel L'Hour, « Un site sous-marin sur la côte de l'Armorique. L'épave antique de Ploumanac'h », Revue archéologique de l'ouest, vol. 4,‎ 1987, p. 113-131 (lire en ligne, consulté le 1^er octobre 2017).
• (en) Michel L'Hour, « The wreck of a Danish merchant ship, the Sainte Dorothea (1693) », Nautical Archaeology, vol. 22, n^o 4,‎ novembre 1993, p. 305-322 (lire en ligne, consulté le 1^er octobre 2017).
• Michel L'Hour, « À l'aube de la construction navale espagnole en Asie: le San Diego (1600) », Archaeonautica, vol. 14, n^o 1,‎ 1998, p. 237-241 (lire en ligne, consulté le 1^er octobre 2017).
• (en) Michel L'Hour, « Lapérouse and the Loss of the Astrolabe and the Boussole (1788): Reports of the 1986 and 1990 Investigations of the Shipwrecks at Vanikoro, Solomon Islands, Edited by Myra Stanbury and Jeremy Green », International Journal of Nautical Archaeologia, vol. 35, n^o 1,‎ avril 2006, p. 174-175 (lire en ligne, consulté le 1^er octobre 2017).
• Courte collaboration avec le chasseur d'épave Bertrand Sciboz pour son ouvrage sur les épaves

• Prix Robert de La Croix, 1989, Festival du Livre Maritime de Concarneau, pour l’ouvrage Le Mauritius, la mémoire engloutie.
• Prix du Beau Livre Maritime, 2006, Festival Livre & Mer de Concarneau, pour l’ouvrage La Mer pour Mémoire.
• Grand Prix littéraire 2006 de la Corderie et de l’Hermione, Festival Les Rendez-Vous de la Mer de Rochefort, pour l’ouvrage La Mer pour Mémoire.
• Prix Corail 2008 du livre maritime au Festival Mondial de l'image sous-marine d'Antibes pour l’ouvrage collectif Le mystère Lapérouse ou le rêve inachevé d’un roi.
• Prix Corail 2013 du livre maritime au Festival Mondial de l'image sous-marine, Marseille, pour l’ouvrage «De L’Archéonaute à l’André Malraux. Portraits intimes et histoires secrètes de l’archéologie des mondes engloutis.

• Chevalier de la Légion d'honneur (2022)[21]
• Officier de l'ordre des Arts et des Lettres (2014)

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