Messe solennelle (Berlioz)

Après une courte introduction orchestrale, l’œuvre est découpée en quatorze mouvements, qui correspondent à l’Ordinaire de la liturgie (Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus, Agnus Dei), dont à certains des versets est réservé un développement particulier, ce qui les fait gratifier d’un numéro entier. Il s’agit, dans le Gloria, du Gratias et du Quoniam ; et dans le Credo, de l’Incarnatus, du Crucifixus et du Resurrexit. Mais l’œuvre contient également, n’appartenant pas à l’Ordinaire de la messe, un Motet pour l’offertoire, un O Salutaris, et, pour l’époque (Restauration), l’habituel Domine salvum fac Regem nostrum, qui reprenait la tradition liturgique française de l’Ancien Régime. L’orchestre est classique, bois par deux, quatre cors, deux trompettes, trois trombones, timbales, cymbales et tam-tam (pas de grosse caisse), une harpe. Deux instruments, propres à l’ancienne musique d'église, le buccin et le serpent, ont quelques interventions ponctuelles. Les solistes sont au nombre de trois, soprano, ténor et basse, et le chœur est divisé en quatre parties, nommées, selon la coutume de l’époque (chœurs exclusivement masculins), Dessus, Hautes-contre, Tailles et Basses-tailles. De l’ensemble se détache le Resurrexit, proprement inouï pour l’époque, surtout pour une messe, d’autant qu’il émane du génie brut d’un très jeune musicien qui connaissait à peine les règles de l’écriture classique. Il en reprendra d’ailleurs des éléments, dans son opéra Benvenuto Cellini, ainsi que dans son Requiem. Quant au thème de la Scène aux Champs de la Symphonie Fantastique, il s’agit de celui du verset Gratias agimus Tibi, extrait du Gloria, et le thème de l’Agnus Dei du Te Deum, de trente ans postérieur, est celui de l’Agnus Dei, c’est dire l’importance et la fertilité de cette œuvre juvénile. Mais ces réemplois, allant toujours dans le sens d’une amplification d’effets musicaux dont il nous est donc impossible de nous abstraire, auditeurs modernes, placent également, et d'une manière très intéressante, cette Messe Solennelle au cœur du débat sur l’« authenticité » historique d’une œuvre d’art, et musicale en particulier.

• Messe Solennelle, Christa Pfeiler, soprano, Ruben Velasquez, ténor, Jacques Perroni, basse, Chœur et Orchestre de la Philharmonie Nationale de Cracovie, sous le patronage de l'UNESCO et du président français François Mitterrand. Dirigé par Jean-Paul Penin, le 5 octobre 1993 dans la basilique de Vézelay. France-Télévision, France Musique, Accord Universal Music Group, 1994. Premier enregistrement de l'œuvre.
• Messe solennelle, Donna Brown (soprano), Jean-Luc Viala (ténor), Gilles Cachemaille (basse), Orchestre Révolutionnaire et Romantique, dirigé par John Eliot Gardiner (Philips, 1994).

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• Notes du livret de l'enregistrement de Penin (voir section enregistrement)
• Notes du livret de l'enregistrement de Gardiner (voir section enregistrement)
• Berlioz: Mémoires, Paris, Garnier-Flammarion, 1969.
• David Cairns: Berlioz: The Making of an Artist (le premier volume de sa biographie de Berlioz), André Deutsch, 1989) (ISBN 9780140287264)
• Hugh Macdonald: Berlioz ("The Master Musicians", J.M.Dent, 1982)
• Berlioz: Memoirs (Dover, 1960)
• Association Nationale Hector Berlioz, Bulletin de liaison n°44, janvier 2010.

• Notices d'autorité :

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• Messe solennelle (Berlioz), partitions libres sur l’International Music Score Library Project.
• Site Berlioz 2003.
• "Les Premières armes du jeune Berlioz : la Messe Solennelle", Jean-Paul Penin.
• De ontdekking van de Messe Solennelle, W. Gladines.
• La Messe Solennelle de Berlioz, 13 octobre 1993 La Croix
• La Messe Solennelle de Berlioz, 13 octobre 1993 Le Monde