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Merton Beckwith-Smith

Merton Beckwith-Smith ( - ) est un officier de l'armée britannique pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale.

Merton Beckwith-Smith
Merton Beckwith-Smith
Mémorial en son honneur à Daviot en Écosse

Surnom Becky
Naissance
Chelsea (Londres), Angleterre
Décès
Camp de concentration de Karenko, Formose
Origine Britannique
Allégeance Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Arme British Army
Unité Coldstream Guards
Welsh Guards
Grade Major-general
Années de service 1910 – 1942
Commandement 1er bataillon de gardes gallois (1932-1934)
1re brigade de gardes (1939-1940)
18e division d'infanterie (1940-1942)
Conflits Première Guerre mondiale
Seconde Guerre mondiale
Faits d'armes Bataille de Singapour
Distinctions Ordre du Service distingué
Croix militaire
Citation militaire britannique
Croix de guerre

Biographie

Après des études à Eton et à Oxford, il est rejoint les Coldstream Guards en 1910. Il sert au sein de ce régiment tout au long de la Première Guerre mondiale, avant de devenir officier d'état-major de la Guards Division.

Après avoir fréquenté le Staff College de Camberley de 1921 à 1922, Beckwith-Smith est transféré en 1930 aux Welsh Guards, au cours duquel il commande le 1er bataillon de 1932 à 1937. S'ensuit divers commandements de district en Inde jusqu'au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.

En 1940, il se voit confier le commandement de la 1re brigade de garde, qui fait partie du corps expéditionnaire britannique envoyé en France en 1939/1940. Après la bataille de France et la retraite de Dunkerque, où il fut évacué en Angleterre, Beckwith-Smith reçut le commandement de la 18e division d'infanterie de l'Army Reserve, qu'il entraîna en prévision de son prochain déploiement à l'étranger.

Au dĂ©but de 1942, après plusieurs semaines de transit, la division de Beckwith-Smith est dĂ©barquĂ©e Ă  Singapour. Les forces japonaises envahissent l'Ă®le le . En raison de la stratĂ©gie dĂ©fensive mise en place par le commandant des forces alliĂ©es, le lieutenant-gĂ©nĂ©ral Arthur Percival, la plupart des soldats de la 18e division britannique sont rapidement dĂ©passĂ©s. 80 000 soldats britanniques et du Commonwealth se rendent le , dont Beckwith-Smith et sa division. En , il fut transfĂ©rĂ© Ă  Formose avec Percival et tous les officiers supĂ©rieurs de Singapour.

Le , Merton Beckwith-Smith est décédé de diphtérie alors qu'il était prisonnier de guerre au camp de Karenko[1].

En 1946, la Imperial War Graves Commission (aujourd'hui Commonwealth War Graves Commission) exhuma les restes des prisonniers de guerre de Taiwan et les inhuma au cimetière de guerre de Sai Wan à Hong Kong. De nombreuses années plus tard, Jack Edwards identifia sa tombe à la demande de la princesse de Galles Diana Spencer[2] - [3].

Notes et références

  1. Goodman, « War Diary of Brigadier Goodman », Britain at War.org (consulté le )
  2. Staff Jack Edwards 1918 – 2006, The Times obituary 15 August 2006
  3. CWGC entry

Voir aussi

Bibliographie

  • Colin Smith, Singapore Burning : Heroism and Surrender in World War II, Penguin, , 628 p. (ISBN 978-0-670-91341-1)
  • Nick Smart, Biographical Dictionary of British Generals of the Second World War, Barnesley, Pen & Sword, (ISBN 1-84415-049-6)

Liens externes

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