Megalania (genre)
Megalania est un genre éteint de Varanidés. Ce varan d'environ 6 à 8 mètres de long à l'âge adulte ressemblait au dragon de Komodo. Il vivait en Australie durant le Pléistocène, il y a entre environ 1,5 million d'années et 40 000 ans. Il est probable que les premiers Aborigènes d'Australie les aient côtoyés. La seule espèce du genre est l'espèce Megalania prisca.
Taxonomie
L'existence du genre Megalania est contestée par plusieurs auteurs[1], pour lesquels il s'agit d'un synonyme du genre Varanus, ce qui donne l'espèce Varanus priscus (notez la masculinisation du terme prisca, Varanus étant masculin alors que Megalania est féminin). Son nom entier signifie « ancien boucher géant ».
Description
Cet animal atteignait apparemment une longueur totale de 6 à 8 m à l'âge adulte et un poids maximal de 700 kg.
Références
- Molnar, 2004
Bibliographie
- Molnar, R. 2004. Dragons in the Dust: The Paleobiology of the Giant Monitor Lizard Megalania. Indiana University Press.
- Owen, R. 1859. Description of Some Remains of a Gigantic Land-Lizard (Megalania prisca, Owen) from Australia. Philosophical Transactions of the Royal Society of London. 149: 43-48.
- Pianka, E.R., King, D. and King, R.A. 2004. Varanoid lizards of the world. Indiana University Press, 588 pp.
- Wroe, S.: A review of terrestrial mammalian and reptilian carnivore ecology in Australian fossil faunas, and factors influencing their diversity: the myth of reptilian domination and its broader ramifications. Australian Journal of Zoology 50: 1–24. DOI 10.1071/ZO01053