Matatu

Depuis le 1^er janvier 2007, tous les matatu doivent être conformes à la réglementation[1] :

• installation d'un limiteur de vitesse limitant celle-ci à un maximum de 80 km/h ;
• installation d'une ceinture de sécurité à 2 points minimum pour chaque siège et obligation de les utiliser ;
• bande de couleur jaune ceinturant horizontalement l'intégralité de la carrosserie ;
• inscription de façon visible du nom du propriétaire du véhicule ainsi que des deux terminus ;
• port d'un badge et d'un uniforme par le conducteur et tous les membres du personnel.

La réglementation imposée n'est pas souvent respectée : le limiteur de vitesse est souvent trafiqué et les ceintures de sécurité, bien qu'effectivement installées, sont inopérantes. L'utilisation des bandes jaunes et des uniformes, car plus visibles, est mieux respectée.

Ces mini-cars ont la particularité d'employer un jeune homme jouant le double rôle de recherche de clients et de réception des titres de transport des passagers. Cet acrobate, accroché à la portière latérale coulissante du véhicule, attire l'attention par des gesticulations, des acrobaties et des appels sur la destination. Il est surnommé manamba (« harangueur », « baratineur » en swahili).

Ils sont aussi bien utilisés pour les déplacements à l'intérieur des villes qu'entre des localités différentes. Leurs rayon d'action peut aller jusqu'à une cinquantaine de kilomètres.

Les principales nuisances, pour les usagers, proviennent du style de conduite « sportive » des chauffeurs malgré les piètres performances techniques du véhicule, du niveau élevé de la sonorisation de la musique diffusée dans l'habitacle et du dépassement régulier du nombre de passagers admis.

Il est à noter que le manamba adapte bien souvent le prix au client : ainsi il leur arrive fréquemment de demander aux touristes étrangers des tarifs dix voire cent fois supérieurs à la normale.

Par ailleurs l'usage est de discuter du prix avant de monter, puis de payer (en pièces) pendant le trajet, car à la descente il arrive que le matatu démarre avant que le client ait obtenu sa monnaie.

Trois boda-boda en 2009 à Kakamega

Le matatu est le moyen de transport partagé le plus utilisé au Kenya. Cependant, sa concurrence comporte :

• un réseau de véritables autobus, malheureusement uniquement développé à Nairobi (compagnie City Hopper) ;
• le vrai taxi, confortable mais onéreux ;
• le tuk-tuk, scooter à trois roues de faible puissance et partiellement carrossé, dont le parcours est limité au périmètre intra-cité mais financièrement avantageux pour 2 ou 3 personnes ;
• le pikipiki ou piki-piki[2], moto ayant, en général, une cylindrée de 125 cm³ et dont le rayon d'action peut atteindre celui du matatu ;
• le boda-boda[3] - [note 1], vélo, également limité aux limites d'une localité, muni d'un coussin adapté au porte-bagages et servant à transporter un voire deux clients.

Hormis pour le bus, les prix de ces moyens de transport ne changent pas avec le nombre de passagers, rendant avantageux le partage d'un trajet.