Matías Cousiño

Il est le fils de José Agustín Cousiño Zapata et Josefa de Jorquera y Alfaro, et le frère de Buenaventura Cousiño. Il est le petit-fils de Juan Antonio Cousiño Orgue, originaire de La Corogne (Galice), premier Cousiño à arriver au Chili.

Il a suivi des études à Santiago[1]. Il s'est marié avec María del Loreto Squella et Lopetegui, morte lors de l'accouchement de son unique fils, Luis.

Il a renoncé à son travail à la Poste pour le commerce d'animaux vers l'Argentine, et le relatif succès de cette affaire l'a conduit à chercher de meilleurs profits dans la récente mine d'argent à Copiapó. En 1841, il s'est marié avec María de la Luz Gallo Zavala, veuve de Ramón Ignacio Goyenechea de la Sierra, qui avait été son associé. Elle avait deux fils, Eleuterio et Isidora Goyenechea, qui s'est mariée en 1855 avec Luis Cousiño[2] - [3].

Grâce à son pouvoir économique, il accède au poste de député de Petorca de 1849 à 1852 et de Quillota de 1852 à 1855.

Il est élu sénateur pour la période 1855-1864, mais il meurt le 21 mars 1863[4].

Détail du portrait de Matías Cousiño qui orne l'une des salles du Musée historique de Lota.

Il a commencé sa carrière minière en tant que majordome dans les mines de Ramón Ignacio Goyenechea, qui avait des actions dans la mine d'argent Descubridora de Chañarcillo, dans la région d'Atacama.

Devenu son associé, il connaît une ascension au sein de l'entreprise et son mariage en 1841 avec Luz Gallo, la veuve de Goyenechea, permet d'unir les deux fortunes. Ses revenus ont augmenté lorsqu'en 1844, associé à Rafael Torreblanca, il utilise une nouvelle machine de son invention pour profiter des métaux, obtenant du gouvernement de Manuel Bulnes un privilège exclusif d'usage pour 10 ans.

En 1850, il devient directeur de l'association la plus puissante du Chili, la Junte de Minería de Copiapó.

Photo de Matías Cousiño prise dans l'étude Helbsby de Valparaíso.

Portrait de Luis Cousiño tenant dans sa main gauche un daguerrotype qui représente son père.

Depuis l'époque coloniale, l'existence des mines de charbons sur la côté dans l'actuelle Région du Biobío était connue mais elles n'étaient pas exploitées jusqu'aux années 1840.

L'épuisement du bois pour les fundiciones de minerais en le Nord du pays et la permanente arrivée de vapeurs sur les côtes chiliennes, ont stimulé l'extraction du charbon national. C'est Jorge Rojas Miranda (1824-1892) qui a commencé l'exploitation régulière du charbon, par l'acquisition en 1849 des terrains charbonniers de Punta Puchoco, dépassant l'extraction artisanale pour y installer une industrie[6].

Le 21 mai 1852, Cousiño a acheté la hacienda Colcura à José Antonio Alemparte Routier et le 9 septembre de la même année, il a formé —en association avec Tomás Blard Garland, José Antonio et son fils Juan Alemparte Lastra— la Compagnie charbonnière de Lota, qui permet de commencer l'exploitation du charbon à grande échelle. Cette société a acheté aux indigènes les terrains à proximité de la mer à Lota le 30 janvier 1854.

En 1856, les partenaires ont vendu leurs droits à Cousiño, en raison des constantes pertes initiales de l'affaire. L'entreprise devint familiale lorsque Cousiño s'est associé à son fils Luis, qui continua à être propriétaire à la mort de son père.

Son investissement dans la mine de Lota ne lui apporte pas de gains au cours de sa vie, mais commence à porter ses fruits au moment où son fils Luis en est le propriétaire. En 1860, Cousiño voyage en Angleterre pour connaître les industries carboniphères de ce pays. Trois ans plus tard, après un voyage à Coquimbo, il revient chez lui à Maipo, près de Buin, où il tombe gravement malade. Malgré les soins de sa famille et du docteur Lorenzo Sazié, il meurt le 21 mars 1863[7].

En 1952, au moment des 100 ans de l'exploitation du charbon, ses restes ont été déplacés en l'Église San Matías Apóstol de Lota Alto, où ils reposent dans une crypte[8] - [9].

Le Musée historique de Lota se trouve dans sa maison.

• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « Matías Cousiño » (voir la liste des auteurs).