Masse de Planck

À la différence des autres unités de Planck, la masse de Planck est une unité extensive, et sa valeur peut donc être collectivement atteinte par un nombre suffisant de particules. Le rapport de la masse de Planck à la masse d'une particule élémentaire typique (par exemple le muon) est de l'ordre de m_P/m ≈ 10²⁰, à comparer au nombre d'Avogadro de l'ordre de 10²³. C'est pour cette raison que dans les ordres de grandeur de masse, la masse de Planck correspond à un ordre de grandeur relativement accessible à l'expérience. Avec 21,76 µg, la masse de Planck correspond à la masse d'un petit grain de sable d’environ 125 µm de diamètre.

En revanche, si la masse de Planck est portée par une particule unique, celle-ci est de l'ordre de 10²⁰ fois plus massive qu'un muon. C'est alors la plus grosse masse possible pour une particule « ponctuelle », celle de la particule de Planck.

La masse de Planck est celle de la particule de Planck, trou noir dont l'horizon des événements est de même aire que la surface de Planck.

Si un objet « ponctuel » —dont l'extension spatiale est de l'ordre de la longueur de Planck— a une masse égale à la masse de Planck, sa compacité est celle d'un trou noir de Schwarzschild. Une masse plus grande conduirait à mesurer un diamètre supérieur du trou noir, et donc dans ce sens, la masse de Planck apparaît comme une limite naturelle pour la masse d'une « particule élémentaire » : c'est la plus grande masse que peut atteindre un objet « ponctuel ».

De manière équivalente, la masse de Planck peut être définie comme telle que l'énergie potentielle gravitationnelle entre deux masses m_P séparées par une distance r soit égale à l'énergie d'un photon (ou d'un graviton) de longueur d'onde réduite r :

${\displaystyle E={\frac {Gm_{\text{P}}^{2}}{r}}={\frac {\hbar c}{r}}.}$

En isolant m_P, on en tire alors :

${\displaystyle m_{\text{P}}={\sqrt {\frac {\hbar c}{G}}}}$

On peut remarquer que si dans ces équations on remplace la masse de Planck par la masse d'un proton, l'équation devra être équilibrée par la constante de structure fine gravitationnelle, de la même manière que la constante de structure fine traduit le rapport entre la charge élémentaire et la charge de Planck. De ce point de vue, de même que la charge de Planck traduit l'intégration de la constante de structure fine à l'unité de charge qu'est l'électron, la masse de Planck peut être vue comme intégrant la constante de structure fine gravitationnelle à l'unité de masse qu'est le proton.

La masse de Planck est la masse d'une particule dont la longueur d'onde de Compton réduite serait égale au demi-rayon de Schwarzschild.

La longueur d'onde de Compton est l'échelle à laquelle la mesure de la position d'une particule est fondamentalement limitée, c'est en gros l'échelle de longueur où les effets quantiques commencent à devenir prépondérants, échelle d'autant plus petite que la particule est massive. De son côté, le rayon de Schwarzschild est le rayon de l'horizon d'un trou noir de masse équivalente à celle de la particule, d'autant plus grand que la particule est plus massive. L'égalité des deux donne la masse d'une particule ponctuelle dont la localisation la plus précise possible, la dynamique d'une particule plus massive est fortement affectée par la gravité quantique.

La longueur de Compton réduite est égale à :

${\displaystyle {\frac {\lambda _{\mathrm {C} }}{2\pi }}={\frac {\hbar }{mc}}}$,

et le demi-rayon de Schwarzschild à :

${\displaystyle {\frac {R_{\mathrm {S} }}{2}}={\frac {Gm}{c^{2}}}}$.

${\displaystyle {\frac {\lambda _{\mathrm {C} }}{2\pi }}={\frac {R_{\mathrm {S} }}{2}}\Leftrightarrow {\frac {\hbar }{mc}}={\frac {Gm}{c^{2}}}\Leftrightarrow {\hbar }c^{2}=Gcm^{2}\Leftrightarrow {m^{2}}={\frac {\hbar {c}}{G}}\Leftrightarrow {m}={\sqrt {\frac {\hbar {c}}{G}}}=m_{\mathrm {P} }}$.

• Constante physique, Constante de Planck
• Particule de Planck, Micro trou noir
• Unités de Planck
• Ordres de grandeur de masse

• (en) « Planck mass [2010 CODATA recommended values] » [html] et (en) « Planck mass energy equivalent in GeV [2010 CODATA recommended values] » [html] sur le site du National Institute of Standards and Technology (NIST)