Massacre de Batavia

Le Gouverneur-Général Valckenier, qui a ordonné le massacre des Chinois de souche

Pendant les premières années de la colonisation hollandaise des Indes orientales (aujourd'hui l'Indonésie), de nombreuses personnes d'origine chinoise ont été engagées comme artisans qualifiés dans la construction de Batavia, sur la côte nord-ouest de Java[1]. Ils travaillent en tant que commerçants, travailleurs des sucreries et boutiquier[2].Le boom économique, précipité par le commerce entre les Indes orientales et la Chine via le port de Batavia, provoque l'augmentation de l'immigration chinoise à Java. Le nombre de Chinois de souche à Batavia augmente rapidement, atteignant un total de 10 000 personnes vers 1740. Des milliers d'autres vivant à l'extérieur de la ville[3]. Les colons hollandais les obligent à avoir des papiers d'enregistrement, et expulsent ceux qui ne sont pas en règle vers la Chine[4].

La politique d'expulsion est renforcée au cours des années 1730, après une épidémie de paludisme qui a tué des milliers de personnes, y compris le gouverneur général des Indes orientales néerlandaises, Dirck van Cloon[4] - [5]. Selon l'historien indonésien Benny G. Setiono, l'épidémie est suivie d'une suspicion accrue et du ressentiment des Indonésiens d'origine et des Hollandais envers les Chinois de souche, qui sont de plus en plus nombreux et dont la richesse est de plus en plus visible[5].

En conséquence, le Commissaire aux affaires indigènes, Ferdinand Roy, sous les ordres du gouverneur général Adriaan Valckenier, décrète le 25 juillet 1740 que les Chinois considérés comme suspects seront expulsés vers Ceylan (dont le nom actuel est Sri Lanka) et forcés de récolter la cannelle[5] - [6] - [7] - [8]. Ainsi, les fonctionnaires néerlandais corrompus ont extorqué de l'argent aux riches Chinois en les menaçant d'expulsion[5] - [9] - [10]. Stamford Raffles, un explorateur britannique et historien de Java, a noté que dans certains récits javanais, le capitaine chinois (le chef des Chinois de souche, nommé par les Hollandais) de Batavia, Ni Hoe Kong, disait aux Néerlandais d'expulser tous les Chinois habillés de noir ou de bleu parce que ceux-ci étaient considérés comme pauvres[11]. Il y avait aussi des rumeurs selon lesquelles les personnes expulsées n'arrivaient pas à destination, mais étaient jetées par-dessus bord une fois hors de vue de Java[3] - [9] et, selon certains récits, ils sont morts lors d'émeutes sur les navires[11]. L'expulsion des Chinois causa de l'émoi parmi les autres Chinois, en conduisant beaucoup à abandonner leur emploi[3] - [9].

Dans le même temps, les occupants indigènes de Batavia, y compris les serviteurs de l'ethnie Betawi, deviennent de plus en plus méfiants envers les Chinois. Les facteurs économiques y jouent un rôle : la plupart des indigènes sont pauvres, et voient les Chinois occupant certains des quartiers les plus prospères de la ville[12] - [13]. Bien que l'historien hollandais A.N. Paasman note qu'à l'époque les Chinois étaient les « Juifs de l'Asie »[7], la situation réelle est plus compliquée. Beaucoup de pauvres Chinois de la région de Batavia sont des travailleurs du sucre et se sentent exploités par les élites hollandaises comme chinoises[14]. De riches Chinois possèdent des usines et sont impliqués dans l'affermage et le trafic maritime. Ils tirent un revenu du broyage et de la distillation de l'arrack, boisson alcoolique à base de mélasse et de riz[14] - [15]. Cependant, les maîtres hollandais fixent le prix du sucre, ce qui entraine de l'insatisfaction[16]. En raison de la baisse mondiale des cours du sucre, qui avait commencé dans les années 1720, provoquée par une augmentation des exportations vers l'Europe et la concurrence des Antilles[17] - [18], l'industrie sucrière des Indes orientales avait beaucoup souffert. En 1740, le cours mondial du sucre a chuté à la moitié du prix de 1720. Comme le sucre est un produit d'exportation majeur, cela cause des difficultés financières considérables pour la colonie[19].

Au début, certains membres du Conseil des Indes (Raad van Indië) croient que les Chinois ne s'attaqueront jamais à Batavia[9], et le renforcement des mesures visant à contrôler les Chinois est bloqué par une faction dirigée par l'adversaire politique de Valckenier, l'ancien gouverneur de Ceylan Gustaaf Willem van Imhoff, qui revient à Batavia en 1738 [20] - [21] - [22]. Cependant, de grands nombres de Chinois arrivent à l'extérieur de Batavia depuis des colonies voisines, et le 26 septembre Valckenier convoqué une réunion d'urgence du Conseil, au cours de laquelle il donne des ordres pour répondre à toutes insurrection des Chinois avec une force meurtrière[5]. Cette politique continue d'être combattue par la faction van Imhoff. Vermeulen (1938)[note 1] a suggéré que la tension entre les deux factions coloniales a joué un rôle dans le massacre qui s'ensuivit[6].

Dans la soirée du 1^er octobre, Valckenier reçoit des rapports selon lesquels une foule d'un millier de chinois s'était rassemblée devant la porte, irritée par ses déclarations lors de la réunion d'urgence tenue cinq jours plus tôt. Ce rapport est reçu avec incrédulité par Valckenier et le Conseil[23]. Cependant, après l'assassinat d'un sergent balinais par les Chinois hors des murs, le Conseil décide de prendre des mesures extraordinaires et de renforcer la garde[10] - [24]. Deux groupes de 50 Européens et quelques porteurs indigènes sont envoyés aux avant-postes des côtés Sud et Est de la ville[25], et un plan d'attaque est élaboré[10] - [24].

Van Imhoff et deux conseillers sont arrêtés pour insubordination après s'être opposé à Valckenier.

La plupart des comptes-rendus du massacre estiment que 10 000 Chinois ont été tués dans la ville de Batavia, et qu'au moins 500 autres ont été grièvement blessés. Entre 600 et 700 maisons appartenant à des Chinois ont été attaquées et brûlées[42] - [43]. Vermeulen donne un chiffre de 600 survivants[36], tandis que le spécialiste indonésien A.R.T Kemasang estime que 3 000 Chinois ont survécu[44]. L’historien indonésien Benny G. Setiono note que 500 prisonniers et des malades hospitalisés ont été tués[42], et qu'un total de 3 431 personnes ont survécu[45]. Le massacre a été suivi d'une « open season »[note 8] - [46]contre les Chinois tout au long de Java, causant un massacre à Semarang en 1741, et d'autres plus tard à Surabaya et Gresik[46].

Dans le cadre des conditions de cessation de la violence, tous les Chinois de Batavia sont transférés dans un pecinan (en), ou Chinatown, à l'extérieur des murs de la ville, qui est maintenant connu sous le nom de Glodok. Cela permet aux Hollandais de surveiller les Chinois plus facilement[47]. Pour quitter le pecinan, les Chinois avaient besoin de laissez-passer spéciaux[48]. En 1743, cependant, les Chinois retournent déjà à l'intérieur de Batavia. Plusieurs centaines de marchands y opèrent[3]. D'autres Chinois, dirigés par Khe Pandjang[49], ont fui vers le centre de Java, où ils attaquent des comptoirs hollandais, et sont ensuite rejoints par des troupes sous le commandement du sultan javanais de Mataram, Pakubuwono II. Bien que ce nouveau soulèvement soit écrasé en 1743[50], les conflits à Java continuent presque sans interruption pendant les 17 années suivantes[2].

Van Imhoff a été renvoyé aux Pays-Bas, mais plus tard, il est nommé nouveau gouverneur général des Indes orientales néerlandaises.

Le 6 décembre 1740, van Imhoff et deux collègues conseillers sont arrêtés sur les ordres de Valckenier pour insubordination et, le 13 janvier 1741, ils sont envoyés aux Pays-Bas à bord de navires distincts[51] - [52]. Ils y arrivent le 19 septembre 1741. Aux Pays-Bas, van Imhoff convainc le Conseil que Valckenier est à blâmer pour le massacre et prononce le 24 novembre un discours détaillé intitulé « Consideratiën over den tegenwoordigen staat van de Ned. O.I. Comp ». (« Considérations sur l'état actuel de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales ») [53] - [54]. À la suite de ce discours, les accusations portées contre lui et les autres conseillers sont rejetées[55]. Le 27 octobre 1742, van Imhoff est renvoyé à Batavia sur le navire Hersteller en tant que nouveau Gouverneur général des Indes orientales, avec des attentes élevées du Conseil des Dix-Sept, la direction de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Il y arrive le 26 mai 1743[53] - [56] - [57].

Valckenier avait demandé à être remplacé à la fin de 1740, et en février 1741 avait reçu une réponse lui enjoignant de nommer van Imhoff comme son successeur[58]. Un autre rapport indique que Conseil des Dix-Sept l'a informé qu'il devait être remplacé par van Imhoff comme punition pour avoir exporté trop de sucre et trop peu de café en 1739 en provoquant ainsi d'importantes pertes financières[59] - [60]. Au moment où Valckenier reçoit la réponse, van Imhoff est déjà sur le chemin du retour aux Pays-Bas. Valckenier quitte les Indes le 6 novembre 1741, après la nomination d'un successeur temporaire, Johannes Thedens. Prenant le commandement d'une flotte, Valckenier se dirige vers les Pays-Bas. Le 25 janvier 1742, il arrive au Cap où il est arrêté et où il fait l'objet d'une enquête diligentée par le gouverneur Hendrik Swellengrebel sur ordre du Conseil des Dix-Sept. En août 1742, Valckenier est renvoyé à Batavia, où il est emprisonné à Fort Batavia et, trois mois plus tard, jugé sur plusieurs accusations, y compris son implication dans le massacre[61]. En mars 1744, il est reconnu coupable et condamné à mort, et tous ses biens sont confisqués[62]. En décembre 1744, le procès est rouvert après que Valckenier a donné une longue déclaration pour se défendre[57] - [63] - [64]. Valckenier demande plus de preuves des Pays-Bas, mais il meurt dans sa cellule le 20 juin 1751, avant que l'enquête ne soit terminée. Sa peine de mort est annulée à titre posthume en 1755[57] - [64]. Vermeulen dépeint l'enquête comme injuste et alimentée par l'indignation populaire aux Pays-Bas[65], et sans doute que cela est reconnu officiellement lorsque, en 1760, le fils de Valckenier, Adriaan Isaak Valckenier, reçoit des indemnités pour un total de 725 000 florins[66].

La production de sucre dans la région a beaucoup souffert après le massacre, comme le plus grand nombre des Chinois qui dirigeaient l'industrie était tués ou disparu. Elle commence à se redresser après que le nouveau gouverneur général, van Imhoff, a « colonisé » Tangerang. Il a d'abord l'intention de faire venir des hommes des Pays-Bas pour travailler la terre, car il considérait ceux qui étaient déjà installés dans les Indes comme paresseux. Toutefois, il est incapable d'attirer de nouveaux colons en raison des impôts élevés et vend donc le terrain à ceux qui sont déjà présents à Batavia. Comme il s'y attendait, les nouveaux propriétaires fonciers ne sont pas disposés à « se salir les mains » et louent rapidement les terres aux Chinois[18]. Après cela, la production augmente régulièrement, mais il faut attendre les années 1760 pour atteindre des niveaux d'avant 1740, après quoi elle diminue à nouveau[18] - [67]. Le nombre de sucreries diminue également. En 1710, il y en avait 131, pour 66 en 1750[15].

Vermeulen décrit le massacre comme « l'un des événements les plus marquants du colonialisme [néerlandais] au XVIII^e siècle »[note 9] - [68]. Dans sa thèse de doctorat, W.W. Dharmowijono note que l'attaque figure abondamment dans la littérature néerlandaise. Parmi les exemples les plus anciens, on peut citer un poème de Willem van Haren (datant de 1742) qui condamne le massacre et un poème anonyme, de la même période, critiquant les Chinois[69]. Raffles écrit en 1830 que les documents historiques hollandais sont « loin d'être complets ou satisfaisants »[70].

L'historien néerlandais Leonard Blussé écrit que le massacre conduit indirectement à l'expansion rapide de Batavia, et institutionnalise un modus vivendi qui conduit à une dichotomie entre les Chinois et les autres qui pourrait se faire sentir jusqu'à la fin du XX^e siècle[71]. Le massacre peut avoir également joué un rôle dans l'appellation de nombreux quartiers de Jakarta. Une étymologie possible du nom du quartier de Tanah Abang (qui signifie « terre rouge »), est qu'il provient du sang des Chinois qui y a été répandu. Van Hoëvell suggère que l'appellation était un compromis pour que les survivants chinois acceptent l'amnistie plus rapidement[72] - [73]. Le nom de Rawa Bangke, pour un sous-district de Jakarta-Est, est peut-être dérivé du mot vulgaire indonésien cadavre, « bangkai », en raison du grand nombre de Chinois qui y ont été tués. Une étymologie semblable a été suggérée pour Angke à Tambora[72].