Mary Widmer-Curtat
Mary Widmer-Curtat, née Mary Adrienne Émilie Curtat le à Auboranges en Suisse et morte le à Lausanne dans le même pays, est une philanthrope, une collectionneuse, une poétesse et une écrivaine suisse.
Elle fonde le Comité central suisse de secours aux réfugiés belges à Lausanne lors de la Première Guerre mondiale.
Biographie
Enfance
Le , Mary Adrienne Emilie Curtat naît à Auboranges dans le canton de Fribourg, près d'Oron, dans une famille d'agriculteurs. Elle est la troisième enfant de Jean-Louis et Emma Curtat-Perret. Le peintre Louis Curtat, né Louis Eugène Alexandre Curtat, est son frère cadet de 9 ans[1] - [2] - [3] - [4].
Dès sa première année, Mary déménage avec toute sa famille à Bussigny dans le canton de Vaud en Suisse, chez son oncle paternel, le pasteur Louis François Antoine Curtat (de)[1] - [3] - [5].
Avec sa sœur Thérèse, Mary suit les cours de l'école Vuillet à Lausanne[1].
Vie adulte
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En , Mary rencontre le Dr Henri-Auguste Widmer[6] à 21 ans, puis l'épouse le à l'âge de 22 ans. Il vient d'installer son cabinet à Bussigny et Mary l'aide au bien-être des patients. Puis, le Dr Widmer s'installe à Lausanne et, dès lors, il acquiert des nouvelles connaissances médicales et différents postes au fil des années. En , il devient directeur de la clinique Valmont à Glion[1] - [7]. Celle-ci est fréquentée par la bourgeoisie et l'aristrocratie européennes. C'est ainsi qu'en , Mary Widmer-Curtat fait la connaissance de la reine Élisabeth de Belgique venue sous le nom d'emprunt de Comtesse de Réthy[8] - [9].
Avant l'hiver , la Belgique est presque entièrement occupée par les troupes allemandes. L'occupation de la Belgique, neutre comme la Suisse, est ressentie par de nombreuses personnes des cantons romands (Suisse) comme un choc. En , Mary Widmer-Curtat peut lire différents appels à l'aide en faveur des Belges, notamment dans la Gazette de Lausanne. Deux semaines plus tard, elle crée l'Œuvre de secours aux réfugiés belges. Elle est soutenue par son mari et par Aloïs de Meuron, alors membre influent du conseil d'administration de la Gazette de Lausanne et conseiller national. L'action de Mary Widmer-Curtat prend de l'ampleur et atteint l'ensemble du territoire helvétique ; son œuvre devient rapidement le Comité central suisse de secours aux réfugiés belges. Une amitié naît entre le couple Widmer-Curtat et le couple royal belge et s'accroît au fil des années[1] - [5] - [8] - [10] - [11].
En cinq ans, plus de 9 000 enfants, personnes réfugiées et soldats internés sont accueillis par le Comité central suisse de secours aux réfugiés belges. Lausanne est leur premier point de chute : on leur y fournit des soins, des vaccins, de la nourriture et des vêtements[5]. Mary Widmer-Curtat parvient à trouver des centaines de familles suisses dans lesquelles placer des enfants rescapés dans l'attente de la fin des hostilités. Au lendemain de la guerre, elle est reçue au Palais royal[1] - [9].
Sœur du peintre Louis Curtat, elle constitue avec son mari une collection de peintures et de sculptures d'artistes suisses et européens, léguée au Musée cantonal des beaux-arts de Lausanne. Mary publie des poèmes et quelques livres, dont Nos souvenirs de la famille royale de Belgique en [12].
En , elle fonde aussi l'Association cantonale du costume vaudois. Cette association est composée uniquement de dames et se fixe les buts suivants : maintenir les traditions et l'art choral, étudier le patois, cultiver l'histoire et la littérature nationale[1] - [12].
Mort
Mary Widmer-Curtat meurt à Lausanne le 29 décembre 1947 dans sa 87e année[1].
Œuvre littéraire
- Poésies : un peu de rêve, un peu de cœur, Lausanne, F. Rouge, , 153 p., 21 cm (OCLC 32292358) ;
- Nos souvenirs de la famille royale de Belgique (autre titre : Val-Mont), Lausanne, La Concorde, , 137 p., 20 cm (OCLC 999498492) ;
- Les vœux de La Colline et de Val-Mont : 1902-1939 (poésie), Lausanne, La Concorde, , 60 p., ill. 20 cm (OCLC 787850465) ;
- Petit Libou découvre la vie (ill. Louis Curtat), Lausanne, La Concorde, , 115 p., 19 × 13 cm (OCLC 83816967).
Distinctions et hommages
L'activité de Mary Widmer-Curtat vaut de nombreux honneurs en Suisse, en Belgique et ailleurs[8].
Elle est faite 
Chevalier de l'ordre de Léopold par arrêté royal du [1] - [8].
Elle est nommée membre d'honneur de la Société Royale Union Belge-Lausanne, au sein de laquelle elle est désignée « maman » et plus tard « grand-maman des Belges »[8].
En , une plaque commémorative « Mary Widmer-Curtat » est inaugurée à Lausanne, au pied de la statue « La Belgique reconnaissante » en présence de Daniel Brélaz, syndic de Lausanne, et de représentants diplomatiques de la Belgique[8] - [13].
Références
- « Madame Mary Widmer - Curtat » [archive du ]
, sur www.widmer-curtat.ch (consulté le ). 
. - « ARCHIVES CANTONALES VAUDOISES : Comité de secours aux réfugiés belges » , sur www.ancetres.ch, (consulté le ). .
- « Consultation », Curtat, Louis , sur museris.lausanne.ch (consulté le ). .
- « Consultation », Widmer-Curtat, Mary , sur museris.lausanne.ch (consulté le ).
- 100 Femmes qui ont fait Lausanne, p. 16.
- « Widmer, Henri-Auguste », sur hls-dhs-dss.ch (consulté le ). .
- « Clinique Valmont - Histoire », sur www.cliniquevalmont.ch (consulté le ). .
- Christophe Vuilleumier, « Au secours des enfants belges » , sur Musée national - Blog sur l'histoire suisse, (consulté le ).
- Christian Laporte, 24 juin 2015, p. 61.
- Medecins de la grande guerre, « Un témoignage exceptionnel sur la famille Royale par Mary Widmer-Curtat », tiré de Nos souvenirs de la famille royale de Belgique de Mary Widmer-Curtat (1937) , sur www.1914-1918.be (consulté le ), p. II - Réfugiés belges.
- Christian Laporte, 15 juin 2015, p. 53.
- 100 Femmes qui ont fait Lausanne, p. 17.
- Ville de Lausanne, « Une héroïne lausannoise de la première guerre dignement célébrée - Hommage à Mary Widmer-Curtat » [PDF], sur www.lausanne.ch, (consulté le ).
Voir aussi
Bibliographie
- Hélène Becquelin, Isabelle Falconnier et Joëlle Moret (dir.) (préf. Grégoire Junod, ill. Hélène Becquelin), 100 femmes qui ont fait Lausanne : Dans les pas des pionnières, Lausanne, Éditions Antipodes, , 158 p. (ISBN 2-8890-1195-X). ;
- Christian Laporte, « La Suisse, havre de paix pour les enfants belges », recueil d'articles de La Libre Belgique [PDF], sur www.eda.admin.ch, La Libre Belgique, Bruxelles, Groupe IPM, (consulté le ). ;
- Patrick Bondallaz, « Entre propagande et action humanitaire : l'exemple des secours suisses en faveur des Belges », Relations internationales, PUF, no 3,‎ , p. 17 à 33 (ISBN 978-2-1306-2913-9, ISSN 0335-2013, lire en ligne) ;
- Jean-Pierre Wauters, Société d'histoire de la Suisse romande, Mary Widmer-Curtat et le Comité suisse de secours aux réfugiés belges pendant la Grande Guerre, Lausanne, Société d'histoire de la Suisse romande, , 95 p., 23 cm ill. n&b (OCLC 1230888443).