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Martin et Martine

Martin et Martine sont à la fois les jaquemarts et les géants de la ville française de Cambrai. Ils comptent parmi les jaquemarts les plus célèbres avec ceux des horloges de Dijon (rapportés de Courtrai en 1382 par Philippe le Hardi) et de Venise (1496), où deux Maures de bronze qui sonnent les heures sont placés en haut de la Tour de l'Horloge.

Martin et Martine sur le campanile de l'hĂ´tel de ville de Cambrai

Les jaquemarts

Au XIVe siècle de nombreux édifices publics sont dotés d’une horloge monumentale qui sonne les heures à l’aide d’un automate. Le mot jaquemart (ou jacquemart), qui désigne ces automates et dont l'origine est incertaine[1], apparaît en 1375 selon le Petit Robert. Le personnage est armé d'un marteau pour remplir sa fonction et on lui attribue en conséquence le rôle d'homme d'armes ou de forgeron. On lui adjoint souvent un, deux ou trois compères. Martin n'échappe pas à la règle : il a pour compagne Martine, et il est, selon la légende la plus répandue, à la fois forgeron et combattant.

Martin et Martine s'inscrivent donc dans une tradition qui n'est pas propre Ă  la seule ville de Cambrai.

Les légendes de Martin et Martine

  • Selon la lĂ©gende la plus couramment acceptĂ©e, Martin et Martine auraient vĂ©cu au XIVe siècle et auraient sauvĂ© la ville en repoussant l’ennemi, armĂ©s de leur maillet. Martin, d'origine Maure, Ă©tait forgeron Ă  Cambrai. Vers 1370, le seigneur de Thun-l'ÉvĂŞque mettant le CambrĂ©sis Ă  feu et Ă  sang, les habitants de Cambrai dĂ©cidèrent de le combattre et de mettre un terme Ă  ses exactions. Durant l'assaut contre la forteresse, Martin, accompagnĂ© de Martine, se trouva devant le seigneur qu'il assomma d'un coup de son prodigieux marteau. Le seigneur, Ă©tourdi et aveuglĂ©, le casque enfoncĂ© jusqu'aux yeux, dut cesser le combat, ses troupes se rendirent et la victoire alla aux CambrĂ©siens. Après avoir Ă´tĂ© son casque au seigneur vaincu, on s'aperçut que le terrible choc l'avait rendu fou. C’est l’origine du fameux coup de marteau que chaque CambrĂ©sien est supposĂ© avoir reçu Ă  la naissance.
  • L'autre lĂ©gende est postĂ©rieure : au XVIe siècle l'un des Maures venus avec l'armĂ©e de Charles Quint, nommĂ© Hakem, tomba amoureux d'une belle jeune fille de Cambrai appelĂ©e Martine. Leur union Ă©tait rendue impossible par la religion de Hakem, mais les deux jeunes gens continuèrent nĂ©anmoins Ă  se frĂ©quenter. L’opinion s'Ă©mut bientĂ´t de cette relation coupable et ils furent arrĂŞtĂ©s. On les condamna Ă  sonner les heures Ă  l'aide d’un lourd marteau, enchaĂ®nĂ©s dans la tour de l’horloge, jusqu'Ă  ce qu'un vieux prĂŞtre, Ă©mu de leur infortune, intervĂ®nt pour obtenir leur libĂ©ration. Elle fut accordĂ©e Ă  condition de leur trouver des remplaçants, et c'est ainsi que les deux automates mauresques furent crĂ©Ă©s. Hakem reconnaissant se fit chrĂ©tien aussitĂ´t, prenant le nom de Martin, et Ă©pousa Martine sans plus attendre.

Cette deuxième légende ne résiste pas à l'examen chronologique, les jacquemarts ayant été réalisés dès 1512 tandis que Charles Quint prenait la ville en 1543 (il est né en 1500).

Histoire des deux automates

Les deux jacquemarts, d'abord sculptés en bois puis fondus en métal, sont mis en service en 1512, à la base de la tourelle octogonale de l’Hôtel de Ville de l'époque, aujourd'hui disparu.

En 1677 durant le siège de Louis XIV, un boulet fracassa la jambe de Martin, qui sera restaurée par le chaudronnier Jean-Baptiste Taisne.

Durant la Première Guerre mondiale, le , Martin et Martine sont arrachés de leurs pivots et font une chute de 25 mètres. Les débris sont conservés et transportés en Belgique, et rentrent à Cambrai le pour être promenés triomphalement dans la ville lors de la fête du 15 août de la même année.

Ils sont classés monuments historiques le . L'hôtel de ville est restauré en 1932 et Martin et Martine occupent leur poste de part et d'autre du campanile sans interruption depuis cette date.

Naissance des géants

Martin et Martine apparaissent pour la première fois, hissés sur un char de triomphe, lors de la fête du . Ils sont alors représentés par des personnages vivants.

La naissance des géants actuels, parrainée par les géants du Nord, est datée du .

Contrairement aux autres gĂ©ants du Nord, Martin et Martine ne se dĂ©placent pas Ă  l'aide de porteurs mais sur des chars. Martin mesure 5,40 m et Martine 5,15 m[2].

Notes

  1. « worldtempus.com/wt/1/11621/467… »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?).
  2. « Martin, Martine et Cambin », sur site de Tourisme en Cambrésis (consulté le )
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