Mark Richards

Mark est né et a grandi à Newcastle, il est le fils de Ray et Val Richards. Dans la fin des années 1950, Ray a vu les nouvelles planches de surf en fibre de verre, que Greg Noll et d'autres Californiens avaient apporté avec eux en 1956. Les nouvelles planches sont plus courtes et plus maniables que les panneaux de bois solides utilisés jusque-là. Il a monté une boutique de ventes de planches. Alors, quand Mark est né en 1957, il a toujours été autour des planches de surf, grandi avec surf et des minuscules longboards. Il a appris à surfer dans les vagues en douceur dans Forgerons Beach, à environ 15 minutes au sud de Newcastle, une plage en partie abritée par la digue sur le côté nord de l'entrée du lac Macquarie. La famille s'est également rendue à Rainbow Bay sur la Gold Coast du Queensland pour des vacances, où il a surfé à Snapper Rocks.

Mark Richards a surfé de nombreuses compétitions de jeunes autour de l'Australie, en prenant des congés scolaires pour aller dans certains cas. Il a également fait des voyages à Hawaï pour l'hiver sur la Côte-Nord comme un adolescent. Le point culminant de sa carrière junior a été une victoire à Margaret River en 1973.

En 1983 ainsi que les années suivantes Mark a choisi de ne pas défendre son titre, en raison de maux de dos. Richards a en effet souffert des problèmes de dos tout au long de sa carrière dû à sa morphologie : jambes courtes et le tronc un peu plus long que la moyenne, ce qui signifiait qu'il avait tendance à pivoter non pas sur les hanches, mais avec un couple de vertèbres en place, tendant les ligaments qui les entourent.

Aujourd'hui Richards vit toujours à Newcastle avec sa femme et ses trois enfants et s'occupe du Mark Richards Surf Shop, rue Hunter, le même atelier ouvert par ses parents.

Il a participé en 2001 et 2003 au Quiksilver Masters avec son ami Wayne Bartholomew (Président de l'ASP World Tour). En 2001 il a été champion du monde (des plus de 45 ans) et vice-champion en 2003.

Mark a fait une apparition dans la série dramatique télévisée sur la chaine de TV américaine ABC : SeaChange dans le rôle d'un fabricant de planche de surf (comme lui)[2].

• David Knox, Mark Richards : A Surfing Legend, authorised biography, 1992 (ISBN 0-207-17489-X)

• Ressources relatives au sport :
  • (en) Encyclopedia of Surfing
  • (en) Sport Australia Hall of Fame