Marie Kalff

Johanna Maria Kalff est née le 29 juillet 1874 à Amsterdam, l'aînée de quatre sœurs[2]. Son père, Antonius Kalff (1846-1910), est nommé peu après directeur d'un compagnie de commerce de tabac à Java, si bien qu'elle passe toute son enfance sur cette île. Il rentre plus tard avec sa famille à Amsterdam où il devient directeur de la banque des Pays-Bas.

Au début du XX^e siècle, Johanna Maria s'installe à Paris où elle devient actrice au Théâtre-Antoine sous le nom francisé de Marie Kalff, avant de travailler avec Lugné-Poe dans son Théâtre de l'Œuvre. Elle rencontre à Paris son compatriote le peintre Kees van Dongen qui réalise en 1904 son portrait, parfois dénommé « Le Peignoir rose ». Elle fait ensuite la connaissance du dramaturge Henri-René Lenormand (1882-1951) qu'elle épouse le 13 décembre 1909, acquérant de la sorte la nationalité française. Lenormand lui fait découvrir en 1908 l'œuvre de Paul Claudel, qu'elle sera la première à présenter sur scène dès 1910 en interprétant des extraits de ses pièces[3].

Marie Kalff joue régulièrement au théâtre de 1904 à 1929 de grands auteurs comme Tchekhov et Pirandello, souvent sous la direction de Georges Pitoëff. Elle apparaît également dans deux films muets.

Marie Kalff est décédée le 19 octobre 1959 à Paris, sans descendance. Son importante collection de 1500 lettres a été léguée en 1961 à la bibliothèque de l'Arsenal[4]. Elle repose auprès de son époux au cimetière des Batignolles (24e division).

Marie Kalff dans Six personnages en quête d'auteur en 1937.

Liste non exhaustive des pièces jouées par Marie Kalff[5] :

• 1904 : Le Petit Eyolf de Henrik Ibsen
• 1906 : Roi sans couronne de Saint-Georges de Bouhélier
• 1909 : Demain, pièce en un acte d'après la nouvelle de Joseph Conrad au théâtre des Arts : Lucie[6]
• 1909 : Les Possédés de Henri-René Lenormand, mise en scène d'Arsène Durec : Suzanne Adrar[6]
• 1914 : L’Échange de Paul Claudel
• 1916 : Tête d’or de Paul Claudel, théâtre Michel
• 1919 : Le Temps est un songe de Henri-René Lenormand, mise en scène de Georges Pitoëff, au théâtre des Arts
• 1920 : Les Ratés de Henri-René Lenormand, mise en scène de Georges Pitoëff, au théâtre des Arts
• 1923 : Six personnages en quête d'auteur de Luigi Pirandello, mise en scène de Georges Pitoëff, à la Comédie des Champs-Élysées : la mère
• 1927 : Mixture de Henri-René Lenormand, sous la direction de Georges Pitoëff, au théâtre des Mathurins : Fearon
• 1929 : Les Trois Sœurs de Tchekhov, mise en scène Georges Pitoëff, au Théâtre des Arts : Masha
• 1937 : Six personnages en quête d'auteur de Luigi Pirandello, mise en scène de Georges Pitoëff, reprise au Théâtre des Mathurins : la mère

• 1911 : La Poupée japonaise d'Émile Chautard
• 1913 : L'Auberge sanglante d'Émile Chautard
• 1949 : Le Bout de la route d'Émile Couzinet - La grand-mère

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• (en) Marie Kalff sur l’Internet Movie Database