Maria-sama ga miteru

Nouvelle élève à l'école privée catholique pour jeunes filles de Lillian (私立リリアン女学園, Shiritsu Ririan Jogakuen), Yumi Fukuzawa est approchée un jour par Sachiko Ogawasara, une des élèves les plus populaires de l'école, qui lui demande de devenir sa « petite sœur ».

Yumi Fukuzawa (福沢 祐巳, Fukuzawa Yumi)

Voix japonaise : Kana Ueda

C'est l'héroïne de Maria-sama ga miteru. En première année à l'école Lillian, timide et maladroite, elle va se retrouver au centre de l'attention de toute l'école quand Sachiko Ogasawara, une des élèves les plus populaires de Lillian, manifeste son intention d'en faire sa petite sœur. Elle se décrit elle-même comme une fan de Sachiko, et ne comprend pas l'intérêt que cette dernière lui porte.

Sachiko Ogasawara (小笠原 祥子, Ogasawara Sachiko)

Voix japonaise : Miki Itō

Une élève de seconde année et Rosa chinensis en bouton.

Yōko Mizuno (水野 蓉子, Mizuno Yōko)

Voix japonaise : Miki Itō

Une élève de troisième année et Rosa chinensis.

Yoshino Shimazu (島津 由乃, Shimazu Yoshino)

Voix japonaise : Haruna Ikezawa

Une élève de première année et cousine de Rei Hasekura qui est aussi sa grande sœur, laquelle a pris l'habitude depuis l'enfance de veiller à ce que le caractère de pile électrique de sa cousine ne fatigue pas trop sa faible constitution.

Rei Hasekura (支倉 令, Hasekura Rei)

Voix japonaise : Shizuka Itō (en)

Une élève de seconde années et Rosa foetida en bouton. Malgré son apparence masculine (cheveux courts, pratiquante de kendo), c'est sans aucun doute la plus féminine des deux cousines.

Eriko Torii (鳥居 江利子, Torii Eriko)

Voix japonaise : Hitomi Nabatame (en)

Une élève de dernière année et Rosa foetida. Son personnages est peu développé dans la série animée, on sait seulement d'elle qu'elle adore ce qui sort de l'ordinaire.

Shimako Tōdō (藤堂 志摩子, Tōdō Shimako)

Voix japonaise : Mamiko Noto

Elle est issue d'une famille bouddhiste et est la plus admirée des premières années. À l'origine, Sachiko avait déclaré vouloir en faire sa petite sœur mais Sei l'a prise de vitesse. Sei n'ayant choisi aucune petite sœur quand elle était en première année, Shimako devient automatiquement Rosa gigantea en bouton.

Sei Satō (佐藤 聖, Satō Sei)

Voix japonaise : Megumi Toyoguchi

En troisième année à Lillian et Rosa gigantea, c'est un cas à part parmi les personnages de la série : bruyante, faisant fi des conventions, adorant taquiner les autres (en particulier les Rosa chinensis) mais toujours prête à aider, elle cache une personnalité tourmentée.

Noriko Nijō (二条 乃梨子, Nijō Noriko)

Voix japonaise : Kaori Shimizu (en)

Elle devient la petite sœur de Shimako et la nouvelle Rosa gigantea en bouton après le début de la nouvelle année et le départ des anciennes Roses. Elle apparaît dans le volume 9 des romans, et dans la seconde saison de la série animée.

Le principe du senpai et du kōhai, ou autrement dit l'élève expérimenté et son jeune camarade moins avancé, joue un rôle clé parmi les étudiants japonais, et on le retrouve donc dans de nombreux anime. Le senpai participe à l'éducation de l'élève plus jeune et le fait profiter de son expérience, tandis que ce dernier lui doit le respect. Marimite n'en est pas exempt, même si le système a été légèrement modifié : chaque élève a une « grande sœur » qui est obligatoirement plus âgée qu'elle (en général elles sont séparées d'une classe, mais il y a des exceptions), et qui va lui apprendre tout ce qu'elle doit savoir pour étudier à Lillian, comment s'habiller, quels sont les codes à respecter, et se fait le relais de l'autorité si besoin est. L'instruction au lycée de Lillian se faisant en trois ans, on trouve en général à un moment donné des « familles » constituées d'une sœur ainée, d'une cadette et d'une benjamine. Enfin, le lien entre la petite et la grande sœur se concrétise par l'échange d'un rosaire.

Le système est une tradition solidement ancrée à Lillian, mais n'est en rien une obligation (même s'il existe une certaine forme de pression sociale poussant les élèves de seconde ou de troisième année à choisir une « petite sœur »).

Autre particularité de Lillian, le conseil des élèves (山百合会, yamayurikai, littéralement « conseil des lys des montagnes ») est constitué de trois élèves portant les noms de roses (Rosa gigantea, Rosa chinensis et Rosa foetida), aidées de leurs petites sœurs, nommées « [roses] en bouton ». Le conseil des élèves est un organe élu, et les petites sœurs des Roses ne sont donc pas assurées d'y être élues l'année d'après.