Margriet Baers

Margriet Baers est née à Anvers le 26 mai 1889, six ans après sa sœur, Maria Baers, dans une famille de la classe moyenne[1]. Leurs parents, Joannes Baers (1839-1902) un grossiste en marchandises coloniales et Maria Boen (1851-1905) meurent lorsque les enfants du couple sont encore jeunes et Maria doit prendre en charge l'éducation de sa sœur cadette Margriet et de ses deux jeunes frères Joris et Eduard[2].

Lorsque Margriet termine ses études secondaires, sa sœur Maria Baers veut l'initier au mouvement social des femmes à Anvers mais elle préfère poursuivre ses études.

Elle suit les cours de l'Institut Belpaire et les cours dispensés par les dominicains dans les «cercles d'études sociales»[3].

L'Université catholique de Louvain n'accepte pas encore de femmes comme étudiantes en 1913. Comme Margriet Baers veut étudier dans une école catholique, en raison de ses convictions, elle doit partir à l'étranger. Elle s'installe à Fribourg en Suisse et y obtient un doctorat en philosophie en 1918. Elle est ainsi devenue la première femme catholique de Flandre à obtenir un doctorat universitaire. Elle étudie ensuite la psychologie expérimentale à Genève[3].

Au début du XX^e siècle, l'éducation des filles en Flandre est négligée. Comme elles ne peuvent pas accéder à un bon enseignement secondaire général, leur préparation à l'enseignement supérieur est également insuffisante.

De retour en Belgique, Margriet Baers contribue à fonder le Katholieke Vlaamse Hogeschool voor Vrouwen (Collège catholique flamand pour femmes) avec Petrus Janssens, Jan Belpaire, Jules Persijn et trois autres femmes : Marie Elisabeth Belpaire, Louisa Duykers, romancière, poète et rédactrice en chef de Dietsche Warande en Belfort et Julia De Bie, qui a suivi des cours de philosophie et de psychologie à l'Université catholique de Fribourg en Suisse et a été secrétaire du Constance Teichmannbond[4].

Elle en devient la directrice en 1919. Elle y enseigne la psychologie et contribue à jeter les bases d'une solide éducation scientifique pour les femmes[3] - [4].

Elle meurt de maladie le 12 octobre 1922 à Anvers, à l'âge de 33 ans[2] - [5]. Elle est inhumée à Deurne, au cimetière Sint-Fredegandus[6]