Margaret Scott

Margaret est arrêtée alors que les événements ont débuté depuis longtemps, dans le cadre de la chasse aux sorcières d'Andover. Mary Walcott (en) et Ann Putnam sont amenées à Andover, le 11 juin et le 26 juillet pour initier et continuer la chasse aux sorcières[3]. Les premières accusations visant Margaret Scott proviennent des deux plus importantes familles de Rowley, les Nelson et les Wycomb[2].

L'examen de Scott a lieu le 5 août 1692. Il est probable qu'elle ait été arrêtée la veille[4]. L'une des sorcières «confessées», connue seulement en tant que M. G., affirme qu'elle et Scott sont devenues invisibles pour frapper le Capitaine Wycomb avec un bâton, un événement qu'il corrobore. Lorsque Scott nie avoir fait cela, M. G. réaffirme son accusation[5].

Scott est inculpée d'actes de sorcellerie à l'encontre de Frances Wycomb, 17 ans et Mary Daniel, 19 ans, deux femmes célibataires de Rowley[6]. Daniel est servante dans la maison du Révérand Edward Payson[2].

Son procès a lieu en septembre. Le 15 septembre, Frances Wycomb témoigne que Scott a commencé à la tourmenter « en l'étranglant et la pressant jusqu'à la mort » (sic) peu de temps après les débuts de l'hystérie de sorcellerie à Salem, et qu'elle  continue de le faire. Ann Putnam et Mary Warren (en) affirment avoir été témoin de cette torture. Mary Warren et Elizabeth Hubbard (en) déclarent sous serment avoir été témoin de la torture de Mary Daniel. Sarah Coleman, de Newbury, jure que Scott l'a affligé de sortilège trois ou quatre fois « par piqûre, par pincement ou en me frappant » (sic). Mary Daniel détaille la façon dont Margaret Scott l'a torturée, et mentionne qu'Elizabeth Jackson semble avoir été avec elle[6].

« I was taken very ill again all over & felt a great pricking in ye soles of my feet, and after a while I saw apparently the shape of Margret Scott, who, as I was sitting in a chair by ye fire pulled me with ye chair, down backward to ye ground, and tormented and pinched me very much, and I saw her go away at ye door, in which fit I was dumb and so continued till ye next morning, finding a great load and heaviness upon my tongue. »

Une grande partie des preuves contre elle sont des événements qui se sont déroulés cinq ou dix ans auparavant. Philippe et Sarah Nelson témoignent que Robert Shilleto (alors décédé, il ne peut donc pas affirmer ou de nier l'histoire), a à plusieurs reprises, porté plainte pour sorcellerie contre Scott, continuant de l'affirmer jusque sa mort. Jonathan Burbank, le capitaine Daniel Wycomb et Frances Wycomb témoignent que Scott venait à la maison de Burbank en demandant du maïs de son domaine. Burbank lui demande alors d'attendre jusqu'à ce qu'il ait cueilli le mais, mais Margaret Scott persistant, sa femme lui en donne un peu. Plus tard, quand il part s'occuper du mais hors de son terrain, ses bœufs refusent de se déplacer, ce qu'il attribue à un envoûtement de Scott. De même, Thomas Nelson témoigne que Scott est venue à plusieurs reprises pour du bois, en paiement d'une dette de son défunt époux. Après avoir refusé de lui en donner, deux de ses vaches sont mortes, ce que ses voisins et lui considèrent comme anormal, l'obligeant à conclure que Scott est une sorcière[6].

Ces deux derniers exemples mettent en évidence un phénomène couramment observé dans les chasses aux sorcières, ce que les historiens appellent « le syndrome du refus de culpabilité ». Cela se produit lorsque les gens qui refusent les demandes des mendiants se sentent coupable, et au lieu de le reconnaître, ils vilipendent la personne qui les a fait se sentir coupable[7].

Margaret Scott clame son innocence tout au long du procès, mais est reconnue coupable le 17 septembre 1692 et condamnée à être exécutée[4].

Elle est exécutée par pendaison le jeudi 22 septembre 1692, avec sept autres personnes. Nicolas Noyes, qui officie en tant que pasteur, se tourne vers la suspension des corps des victimes et déclare : « C'est une chose triste que de voir huit tisons d'enfer accroché là. »[8]. Sir William Phips stoppe peu après le procès et c'est le dernier groupe à être exécuté. Finalement, toutes les autres personnes accusées sont libérées, à l'exception de celles mortes en détention[4].