Marcel Deprez

L'installation électrique alimentée en courant continu par deux génératrices transmet par un câble de 1,8 km la puissance à 27 appareils (machines et dispositifs d'éclairage) répartis dans le Palais de l'Industrie.

Son premier succès eut lieu en 1882, en distribuant de l'électricité en courant continu sur une distance de 57 kilomètres entre Miesbach et Munich, à l'occasion de l'Exposition d'électricité de Glaspalast organisée par Oskar von Miller, succès qui reste modeste dans la mesure où le transport de 400 W avait un rendement global de 30 %.

Marcel Deprez (1er rang, 4e à partir de la droite) à l'inauguration de la centrale électrique de Lauffen-am-Neckar (12 septembre 1891).

Deprez mène également d'autres expérimentations en 1883 entre Jarrie et Grenoble. En 1885, entre la gare du Nord et la ville de Creil, le courant est transporté sur une distance de 56 km au travers d'une paire de fils de cuivre de 5 mm de diamètre et de résistance totale égale à 100 ohms[2]. Selon Marcel Deprez, la puissance transmise aux machines réceptrices est de l'ordre de 40 chevaux avec un rendement global proche de 50 % [3]. Très rapidement ces résultats seront contestés, en particulier par Gustave Cabanellas[4] - [5]. Le débat sera clos par l’apparition du transport de l'électricité en courant alternatif.

La ville de Bourganeuf fut la troisième ville française à recevoir l'électricité en 1886. Mais les eaux du ruisseau le Verger, qui avait accueilli la dynamo de sa première usine, furent trop basses pendant l'été de 1886 pour alimenter correctement les 60 lumières de Bourganeuf. On décida alors d'utiliser la cascade des Jarrauds d'une hauteur de 14 mètres et qui, elle, pouvait assurer une production largement suffisante. Mais cette cascade était située à 14 kilomètres de Bourganeuf.

C'est à l'initiative de l'ingénieur Marcel Deprez et après trois ans d'études et un an de travaux effectués sous sa direction de juillet 1888 à avril 1889 que les installations des usines de la cascade des Jarrauds et de Bourganeuf furent les premières en France où on transporta l'électricité sur une telle distance. L'installation comprenait une turbine hydraulique de 130 CV et une génératrice de 100 CV. Le câble électrique qui reliait les deux sites avait un diamètre de 5 mm.

Pour couronner cette prouesse technique, le premier téléphone de la région reliait les installations de la cascade et de Bourganeuf, alors que l'utilisation commerciale du téléphone datait en France seulement de 1879. L'éclairage de Bourganeuf comportait alors 106 lampes : éclairage des rues, église, mairie, cafés.

Ainsi en 1889, Bourganeuf fut la première ville en France à utiliser une électricité produite à une distance relativement importante grâce à Marcel Deprez.

• Courant continu
• Réseau électrique
• Histoire de l'électricité
• Arsène d'Arsonval

• Girolamo Ramunni, La Revue n°23 - Juin 1998, Musée des arts et métiers (lire en ligne), « Machines électriques »
• Les grands noms de la houille blanche, Les grands noms de la houille blanche (lire en ligne [archive du 28 décembre 2008]), « Marcel Deprez »
• « Image of Marcel Deprez », print sales website of the Science Museum, National Railway Museum and National Media Museum, incorporating the Royal Photographic Society Collection. (consulté le 13 février 2010)

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