Marathon de Nairobi

Le marathon voit le jour en 2003, lorsque Athletics Kenya (en) souhaite voir un marathon d'importance internationale organisé à domicile afin de découvrir de nouveaux talents sur l'épreuve et de promouvoir le tourisme au Kenya. Ils trouvent le soutien nécessaire avec la banque Standard Chartered et le Conseil municipal de Nairobi. L'ancien entraîneur de l'équipe nationale John Velzian est nommé directeur de la course et il se charge de tracer le parcours de 42,195 kilomètres à travers les rues de Nairobi[1] - [2]. La première édition a lieu le 25 octobre 2003 et se déroule dans des conditions peu idéales. Le chronométrage est encore effectué de manière manuelle, le parcours est difficilement sécurisé, particulièrement dû au fait que la population n'est pas enthousiaste à l'idée de voir les routes interdites à la circulation[3] - [4]. 6 000 coureurs y prennent le départ. Philip Kirui et Alice Chelangat sont les premiers vainqueurs[5].

L'événement s'ancre peu à peu dans les coutumes locales et devient un événement majeur de la ville de Nairobi[4]. La participation augmente sensiblement avec 16 000 participants en 2006, toutes distances confondues[6].

En 2005, la course intègre la série de marathons The Greatest Race on Earth organisée par Standard Chartered avec les marathons de Bombay, de Singapour et de Hong Kong. Afin d'attirer un grand nombre de coureurs, l'organisateur offre un total de 1 500 000 dollars de dotations aux participants[7].

Comme espéré à ses débuts, l'événement permet de découvrir de nouveaux talents. Luke Kibet fait ses armes sur la compétition avant de remporter le titre de champion du monde du marathon 2007. Après avoir décroché son premier podium en 2005, Irene Jerotich Kosgei s'impose en 2009, en battant le record du parcours en 2 h 28 min 47 s. Elle remporte le marathon des Jeux du Commonwealth l'année suivante[8].

Les éditions 2013 et 2015 sont entachées par des scandales de triche. En 2013, Selina Ariong'onyang est disqualifiée après avoir pris un raccourci pour terminer devant la gagnante Winfridah Kwamboka[9]. En 2015, le coureur Julius Njogu franchit la ligne d'arrivée en second, peu de temps après le vainqueur Joshua Kipkoror. Comme il ne montre ni signe de fatigue, ni transpiration contrairement aux autres coureurs, très vite des soupçons se posent sur lui. Le directeur de course, Ibrahim Hussein, déclare avoir suivi attentivement la tête de course et n'avoir pas vu Julius Njogu parmi le peloton de tête. Il est disqualifié de le course et est arrêté par la police pour tentative de fraude[10] - [11].

L'édition 2020 est annulée en raison de la pandémie de Covid-19[12].

Le départ du parcours de l'édition 2022 est donné sur l'autoroute Southern Bypass à proximité du parc Uhuru Gardens (en). Le parcours suit l'autoroute en direction de l'ouest puis quitte l'autoroute peu avant l'échangeur avec la Nairobi Expressway. Le parcours suite la route qui longe l'autoroute jusqu'au parc industriel de Hari avant de faire demi-tour. Le parcours reprend la Southern Bypass dans l'autre sens jusqu'au pont de Kibera avant de revenir en arrière. L'arrivée est donnée au parc Uhuru Gardens[13] - [14].