Manuel Mathieu

Manuel Mathieu est né le 9 octobre 1986, à Port-au-Prince (Haïti). Ses parents sont haïtiens et ont élevé leurs enfants avec de grandes attentes en matière de réussite scolaire. Son père, Philippe Mathieu, est agronome[3] et sa mère a un doctorat en psychologie. Il a deux sœurs plus jeunes qui toutes deux résident au Canada. Lorsqu’il avait 15 ans il s’est rapproché de son cousin, l’artiste avant-gardiste haïtien Mario Benjamin. Il allait souvent chez lui, un endroit rempli de magazines, de catalogues d’art et de sculptures. Chez Benjamin il a fait la connaissance d’artistes qui ont influencé son propre travail, des pionniers tels que Mona Hatoum[4] et Glenn Ligon[5]. Benjamin a partagé avec ce dernier son approche de la pratique artistique, très liée à son environnement tout en étant critique envers le panorama socio-politique d’Haïti.

À l'âge de 19 ans, Mathieu s'installe au Québec chez sa grand-mère, qui avait émigré au Canada avec ses enfants et sans son mari, un colonel du régime dictatorial de Jean-Claude Duvalier. Lorsqu'il a déménagé à Blainville, au Québec, il a commencé à peindre, ainsi qu'à faire de la photographie et de l'art vidéo plus intensément avec le soutien de sa grand-mère.

En 2010, il a obtenu un bachelor en arts visuels et médias à l'Université du Québec à Montréal. En 2016, il a acquis une maîtrise en beaux-arts à Goldsmiths, à l’Université de Londres, en Angleterre. Depuis lors, Manuel est devenu un artiste international reconnue et représenté par les galeries d'art Kavi Gupta à Chicago (États-Unis), Maruani Mercier à Bruxelles (Belgique) et la galerie HDM à Pékin (Chine) et Londres (Royaume-Uni)[6].

En 2015, un an après son programme de troisième cycle chez Goldsmiths, Mathieu a été victime d’un accident de moto presque mortel, avec délit de fuite du coupable. Il a souffert d'une grave commotion cérébrale, d'un traumatisme facial, de fractures de la mâchoire et de la perte de mémoire à court terme. Cette expérience a eu une influence sur le sujet de son mémoire de maîtrise en beaux-arts : « One Future »[5]. Après son rétablissement physique, et n’ayant plus aucune trace visible de son accident, il a voulu exprimer ce qui persistait chez lui de façon innée. Il a trouvé une corrélation entre son traumatisme invisible et celui de son pays après la dictature de Duvalier. Dans « Un avenir » il a examiné le régime Duvalier dans le but de faire face au traumatisme national qui était rarement abordé collectivement. L'accident l'a également rapproché de sa famille et a renforcé ses amitiés. De nombreux portraits dessinés par Manuel concernent son entourage immédiat[5].

Les principaux sujets de l’œuvre de Mathieu sont façonnés par des processus déconstruits, alors qu'il développe un langage visuel qui repousse les limites des représentations figuratives et de ce qui est considéré comme figuratif[7]. Il extrapole des techniques formelles abstraites pour représenter des personnages et des sujets haïtiens historiques, créant un langage visuel qui indique son point de vue à travers des considérations interprétatives. La transparence de l’œuvre de Mathieu en ce qui concerne la texture, la composition et la thématique souligne sa pratique et son souci profond de découvrir le pouvoir et les structures spirituelles derrière les modes de pensée, de comportement et de manifestations de la réalité[1].

Ses peintures reproduisent souvent des documents classés, tels que des vidéos et des photographies, afin de faire ressortir l'effacement, l'invisibilité et la curiosité et les questions qui en découlent face aux vides narratifs. Il explore cette sensation comme une réalité collective de la diaspora noire imposée violemment par le silence historique et la marginalisation[8].

En tant qu’artiste multidisciplinaire, il puise dans diverses pratiques musicales — l’improvisation et la répétition du jazz — et des processus matériels qui lui permettent d'élargir et de diversifier son approche d’un sujet qu'il explore au fil des années.

Mathieu fait constamment référence aux cultures visuelles haïtiennes de l'hybridité religieuse, comme celle du mouvement Poto-Mitan, à l'écologie ou à la nature, telle qu'elle est représentée dans d'autres mouvements comme le Saint Soleil[6].

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