Mandarin (comics)

Selon le récit qu'il fit lui-même à Iron Man et à tous ceux auxquels il conta ses origines, l'être nommé le Mandarin est un ancien magistrat chinois originaire de Shanghai. Fils d'une aristocrate anglaise et d'un riche chinois d'avant la révolution communiste, qui se disait descendant de Gengis Khan. Ainsi, le Mandarin se revendiqua toujours comme descendant du fondateur de la civilisation mongole.

Les parents du Mandarin moururent peu après la révolution et leur fils fut recueilli par sa tante paternelle, une femme alcoolique et aigrie avec tout le monde, y compris avec son neveu. Durant sa jeunesse, le Mandarin dilapida rapidement la fortune familiale qu'il avait hérité de son père. Arrivé à l'âge adulte, il fut expulsé par le gouvernement car il ne pouvait plus payer les taxes liés à sa maison ancestrale.

Il s'avère en réalité que celui qui deviendra plus tard le Mandarin est en fait originaire du village d'Habuquan en Mongolie-Intérieure et est le fils d'une prostituée anglaise droguée à l'opium et morte d'une overdose. Il débute dans le crime comme chef de la pègre locale ; c'est à cette époque qu'il commence à se faire appeler le « Mandarin ».

Un jour, dans l'espoir de trouver un moyen d'obtenir la grandeur qu'il recherchait, il se rendit dans la « Vallée des Esprits », une vallée interdite où personne n'osait aller. Il y découvrit l'épave d'un vaisseau spatial extraterrestre qui s'était écrasé là il y a des millénaires et qui venait de la planète Maklu IV, dont les habitants, les Makluans, avaient l'apparence de dragons chinois. Étudiant la technologie du vaisseau, il y découvrit 10 anneaux, qui servaient apparemment à alimenter le vaisseau en énergie. Équipé de ces anneaux et avec ses nouvelles connaissances, il devint un conquérant, rapidement si puissant que même l'armée chinoise ne pouvait le défier. Ses ambitions s'étendirent vite à la domination mondiale.

Le Mandarin a toujours considéré la technologie comme son meilleur atout, et se plait à utiliser les armes des autres pays contre ses ennemis.

Il tenta par deux fois de provoquer la Troisième Guerre mondiale en lançant des missiles sur les États-Unis et l'URSS, en espérant que ces deux pays ripostent contre la Chine et dévastent le monde[1]. Il essaya aussi de faire passer Tony Stark (alias Iron Man) pour un traître afin que les États-Unis abandonnent ses systèmes de sécurité[2].

Rapidement, Iron Man devint le principal obstacle aux plans du Mandarin, entraînant de multiples luttes entre deux. À plusieurs reprises, le Mandarin parvint à capturer Iron Man (ou Stark) mais jamais à le tuer. De même, Iron Man réussit toujours à ruiner les plans du Mandarin mais échoua toujours à l'amener en justice. Parmi les nombreuses méthodes employées par le criminel chinois, on inclut l'utilisation d'Ultimo, un androïde gigantesque qu'il utilisa plusieurs fois, mais jamais avec succès.

Il tenta même de diriger le syndicat de Stark Entreprises et voulut faire passer Stark pour un communiste mais échoua misérablement[3].

Il fut tué une première fois par Griffe Jaune durant la Guerre des Super-Vilains. Comme d'autres génies du mal, le Mandarin cherchait à dominer le monde après une promesse du Lama Noir. Cependant, le robot explosif de Griffe Jaune acheva très vite la quête de son rival asiatique[4].

Il tenta ensuite de détruire les plantations de riz chinoises pour créer une famine qui pousserait les paysans à envahir les pays voisins. Mais Jim Rhodes, en tant qu'Iron Man, fit échouer ses plans[5].

À la tête d'une nouvelle société, il affronta Iron Man devant les caméras mais fut blessé mentalement par ses propres anneaux[6].

Durant la saga de la Graine du Dragon, Iron Man combattit puis s'allia avec le Mandarin. Les occupants du vaisseau écrasé d'où le Mandarin avait tiré sa puissance firent leur ré-apparition, n'aimant pas trop le Mandarin[7].

Il voulut ensuite faire de la Russie sa nouvelle base à l'aide d'un dragon mécanique. Iron Man, aidé par les Vengeurs et la Winterguard, le stoppa de nouveau[8].

Par la suite, il rencontra l'énigmatique Chen Hsu qui l'aida à réveiller Fin Fang Foom. Le monstre terrassa l'armée chinoise et le tyran réclama un tiers du territoire national. Finalement, Chen Hsu, un Makluan sous forme humaine, fit apparaitre son équipage, échoué sur terre depuis des millénaires, pour récupérer leurs anneaux. Iron Man utilisa le pouvoir des anneaux pour détruire les dragons. Le Mandarin survécut à l'assaut, dans un état comateux, mais ses mains furent détruites. Pendant des mois, il fut soigné par une paysanne et finalement ses mains repoussèrent.

Remis sur pied, il découvrit le Cœur des Ténèbres, un artefact maléfique. Grâce à lui, il plongea la Chine dans une ère féodale, sans électricité, et découvrit que Tony Stark était Iron Man. Vaincu par Force Works, la technologie et un virus techno-organique, le Mandarin disparut. On le revit caché sous l'identité d'un concierge d'une filiale Stark Enterprises à Hong-Kong[9].

Après un nouveau combat contre son ennemi juré, on le crut mort.

Il revint de nouveau, cette fois-ci sous l'identité du PDG de Prometheus, une corporation spécialisée dans le bio-armement. Il manipula Maya Hansen pour développer un virus Extremis et finança des groupes terroristes à travers le monde. Son but était de répandre le virus Extremis, ce qui tuerait 97,5 % de la population (dont lui) et rendrait immortels le reste. Mais Iron Man réussit à le battre avec son armure de Silver Centurion, en arrachant les anneaux de la colonne du Mandarin. Vaincu, il disparut.

Le Mandarin apparaît en tant qu'antagoniste principal de la série d'animation Iron Man: Armored Adventures.

• 2013 : Iron Man 3 réalisé par Shane Black

Le Mandarin apparaît pour la première fois dans ce film, interprété par Ben Kingsley. Cependant, son rôle est différent du comic book originel : au début du film, il est décrit comme un terroriste anglais féru de la culture chinoise, chef de l’organisation criminelle des Dix Anneaux (ennemie de Tony Stark depuis le film Iron Man) commettant plusieurs attentats envers les États-Unis. Il finit par entrer en conflit avec Tony Stark après que l'ami de ce dernier, Happy Hogan, a été grièvement blessé par une bombe du Mandarin. Mais on découvre plus tard qu'il s'agit en fait d'un acteur du nom de Trevor Slattery, inconscient du rôle qu’il joue, et que le Mandarin n'est qu'un personnage créé par Aldrich Killian (interprété par Guy Pearce) pour masquer les activités de sa société, AIM. À la fin du film, Killian est tué et Slattery est envoyé en prison.

• 2014 : Longue vie au roi réalisé par Drew Pearce

Dans ce court-métrage, Trevor Slattery, toujours en prison, est approché par Jackson Norriss, un membre de la véritable organisation des Dix Anneaux, qui lui révèle que Killian n'avait fait que reprendre le nom d'un véritable terroriste, chef des Dix Anneaux, montrant que le Mandarin existe bel et bien dans l'univers cinématographique Marvel.

Ben Kingsley (à gauche) et Tony Leung Chiu-wai (à droite), respectivement interprètes de Trevor Slattery et Xu Wenwu.

• 2021 : Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux, réalisé par Destin Daniel Cretton

L’identité du véritable Mandarin, fondateur et chef de l’organisation criminelle des Dix Anneaux, est révélée dans ce film : il s’agit de Xu Wenwu (interprété par Tony Leung Chiu-wai), un guerrier chinois âgé de près de mille ans, assoiffé de pouvoir et rendu extrêmement puissant par le pouvoir des dix anneaux en métal qu’il porte autour des bras[10]. Il est également le père de Xu Xialing et du héros Shang-Chi, ce qui en fait un personnage adapté de deux super-vilains des comics Marvel : le Mandarin et le criminel Fu Manchu (en), père de Shang-Chi dans les comics. À la fin du film, Wenwu meurt et sa fille Xialing reprend les rênes de l'organisation des Dix Anneaux.

Dans ce film, Wenwu n'utilise toutefois jamais le surnom de « Mandarin », qu'il juge ridicule.

Trevor Slattery apparaît également dans ce film et révèle ce qui lui est arrivé après sa rencontre avec Jackson Norriss : condamné à mort par Wenwu pour avoir usurpé son nom, Trevor a finalement été épargné grâce à ses talents d’acteur et détenu dans les geôles des Dix Anneaux pour distraire les guerriers.