Malamine Koné

Malamine Koné est né dans le village de Niéna, situé à 400 kilomètres de Bamako[2]. A l'âge de 10 ans, il rejoint ses parents qui avait déjà émigré en France, à Seine-Saint-Denis grâce à la loi sur le regroupement familial[3]. Il obtient un DEUG de droit[4] à l'université Paris 8 Vincennes - Saint-Denis.

Malamine Koné pratique la boxe anglaise : il est champion de France amateur en 1994 et 1995 et est présélectionné pour les Jeux olympiques d'été de 1996 à Atlanta[5]. Victime d’un accident de la route, après avoir évité de peu l’amputation de la jambe gauche, il est contraint d'arrêter en 1995[3] - [5] - [6].

En 2001, il épouse une Antillaise[3]. Son fils Cheikhmar Koné boxe en amateur[7] - [8].

En 1999, Malamine Koné crée sa propre marque de sport, Airness[9].

La panthère qui était son surnom devient son logo[10] - [11]; Et Airness vient de His Airness (son altesse des airs), surnom de Michael Jordan[5].

Pour développer la marque, il capitalise sur l'image de plusieurs ambassadeurs sportifs. Certains joueurs de football comme Djibril Cissé, Sylvain Wiltord et Didier Drogba, des boxeurs comme Mahyar Monshipour ou des personnalités comme Jean-Pierre Papin et Guy Roux vont être séduites par l’originalité de ses produits et vont accepter l’idée de signer un contrat extrasportif avec Airness[2] - [3].

La marque connaît une ascension significative. Pour asseoir sa notoriété et se positionner comme une véritable marque de sport, Malamine Koné créé des partenariats avec des équipementiers sportifs[12].

En 2004, le Stade rennais football club sera le premier a être équipé officiellement par la marque Airness[4].

Airness devient successivement l’équipementier exclusif des clubs de football suivants : Valenciennes, Nantes, Lille, Toulouse, Le Havre, Auxerre, Rennes, Genk (Belgique), Fulham (Angleterre), Boavista (Portugal), et des sélections nationales suivantes : Mali, Guinée, Bénin, Gabon, Burkina Faso, Congo Brazza, République Démocratique du Congo[4].

La marque se diversifie et devient équipementier officiel dans le basket-ball avec le SLUC Nancy et dans le rugby avec Bourgoin-Jallieu dans l’élite du Top 14[13] - [14] - [15].

En 2006, Airness fait son entrée dans le monde du tennis en signant avec le russe Nikolay Davydenko, numéro 4 mondial, et Nadia Petrova classée 8^e à la WTA[16].

Grâce à ces différents partenariats, Airness s’implante sur le marché international[17].

La marque Airness se diversifie notamment dans le textile, les chaussures, la papeterie, la bagagerie et les parfums[10] - [18].

Malamine Koné se prononce sur des sujets politiques français. Il se déclare « plutôt favorable » au contrat première embauche en 2006. Bien qu'il affirme n'avoir jamais voté de sa vie, il soutient la possibilité de vote des immigrés en France[3].

En 2009, il soutient l'action de l'Association pour le droit à l'initiative économique de financement des entreprises par le microcrédit[19].

En 2015, il crée un événementiel pour redonner du prestige à la boxe qu'il considère être plus qu'un sport mais une école de vie[9] - [20]. Il rachète les Gants d'Or et organise des galas pendant plusieurs années[21] - [22]. En 2016, il est désigné « promoteur de l’année » par l'European Boxing Union[23].

Il crée une association Alliance pour la paix et la solidarité qui intervient à la fin du jeune pour les plus défavorisés de son pays d'origine, Le Mali[5].

Le Medef lui décerne le trophée Africagora en 2005[24].

En 2007, il reçoit de la Junior Chamber international le prix du jeune entrepreneur le plus remarquable[25].

En 2008, lors de la remise des trophées des arts afro-caribéens, il est la Personnalité de l'année[26] - [27].