Maison rustique du XIX^e siècle

Alors que la France de l'époque est encore profondément rurale, quoique déjà marquée par les débuts de la révolution industrielle, ce projet est lancé par une société savante, la Société d'horticulture de Paris (fondée en 1827) sous la direction de Charles Bailly, intellectuel, vulgarisateur scientifique, passionné d'horticulture et de développement agricole, également libraire et fondateur de plusieurs journaux d'agriculture. Il s'agit pour cette société de créer un équivalent français de l'Encyclopedia of gardening, publiée en Angleterre par John Claudius Loudon en 1822, et aussi de produire un équivalent plus exhaustif de l'ouvrage Agriculture et maison rustique (ou La maison rustique) de Charles Estienne, petit ouvrage de poche publié à la Renaissance, maintes fois réédité et mis à jour, notamment en 1755, à l’époque des Lumières, par le Bon jardinier.

Les quatre tomes en ont été dirigés respectivement par :

• Charles-François Bailly de Merlieux (tome 1) ;
• Jacques Alexandre Bixio (tome 2, qui paraît en réalité après le tome 4) ;
• François Malepeyre aîné (tomes 3 et 4).

En 1844, est publié un cinquième tome, consacré à l'horticulture — thème peu traité dans les tomes précédents — et co-écrit par l'agronome Bixio et par Alexandre Ysabeau, agronome, médecin, homme de lettre et passionné de jardinage.

L'une des suites données à ce projet est la création, en 1837, du Journal d'agriculture pratique, de jardinage et d’économie domestique, dirigé par Bixio lui-même. Une autre suite sera la création par la famille Huzard, d'une maison d’édition spécialisée, reprise ensuite par Bixio et connue, encore aujourd'hui, sous le nom de Maison rustique, au sein de Gallimard.

Ce sont, outre les porteurs du projet, des agronomes et membres de sociétés agricoles de France ;