Maison de maître «La Grande Pierrière»

Photo satellite, par Swistopo, de la maison de maître et de son domaine.

La maison de maître se situe dans la localité de Chambésy, dans le sous-secteur du Le Vengeron et se dresse au bord du lac Léman. Elle se situe dans le lieu-dit de Grande Pierrière. Le domaine a une surface totale de 16 838 m²[1].

Le nom du lieu-dit Grande Pierrière vient des carrières de molasse sous-lacustre situées à 800 mètres au sud, devant l'actuelle villa «Terrasse Midi». Ces carrières ont été exploitées de la fin du Moyen Âge jusqu’au XVIII^e siècle[N 1] - [2] - [3] - [4]. Le lieu-dit donna également, dès le 21 octobre 1987, son nom à deux artères de la commune[5] - [6] - [7] - [8] - [9].

À l'époque, cet endroit se trouvait sur le territoire du Royaume de France.

Le futur domaine a été formé de diverses parcelles groupées successivement, entre 1720 et 1784, par Jean-Claude Battu qui y ouvrit une auberge à cet emplacement[10]. Son fils, André Battu, vendit le domaine, le 22 novembre 1817, à Guillaume-Corneille de Chapeaurouge (1773-1819) pour le prix de 42 500 francs[11] - [12]. Le 24 avril 1820, ses descendants revend la propriété à Louis Jaquier. L'année suivante, il clôt sa propriété du côté du lac par un mur et construit un port privé. Le 4 avril 1825, Louis Jaquier lègue «La Grande Pierrière» aux enfants mineurs de son fils Jean et l'usufruit à leur mère Elisa Robinson car Jean Jaquier était interdit de divorcer[12].

Le 30 mai 1831, Elisa Robinson agissant pour ses enfants, vend «La Grande Pierrière» à Caroline-Renée Turrettini (1778-1835)[13] - [14]. Le domaine comprenait la maison de maître, la maison du fermier avec grange et écurie et la loge du portier. À ce moment-là, la route de Lausanne passait entre la maison de maître et le lac[15]. Son fils, Jean-Adolphe-Amédée d'Arbigny (1806-1876)[16], fut conseiller municipal de Pregny et maire de 1834 à 1846[17]. En 1846, ce dernier fait un échange de terrain avec l'État afin de modifier le tracer de la route de Lausanne de telle sorte que celui-ci ne sépare plus la maison de maître du bord du lac tout en possédant les terres à l'ouest de la nouvelle route, accessible depuis un tunnel souterrain. Le 31 mai 1858, il vend la propriété au botaniste Edmond Boissier-Butini (1810-1885) au prix de 200 000 francs[18]. Edmond Boissier-Butini, qui habitait la maison de maître voisine «Le Rivage», fit l'acquisition de «La Grande Pierrière» pour sa fille Caroline Boissier (1847-1918)[14].

Caroline Boissier épousa, en 1869, le botaniste William Barbey (1842-1914) qui s'installa également dans la maison de maître où il devint botaniste, comme son beau-père. Le terrain à l'ouest de la route de Lausanne est alors transformé en arboretum et la maison de maître est transformé par l'architecte Edmond Fatio (1871-1959). Une fontaine en calcaire datant de 1869 est également attestée sur le domaine[19]. En 1885, le couple Boissier-Barbey acquiert le terrain où se dressait le restaurant de Charles Pétament (au sud de la maison de maître «Le Rivage») et s'y fait construire une maison de style néo-médiéval par l'architecte Étienne Poncy : la maison de maître «Les Jordils». Outre une habitation, ce bâtiment devait également abriter les herbiers des deux botanistes. Le couple, Boissier-Barbey eut neuf enfants; le cinquième, Frédéric William Barbey (1879-1970) hérita du domaine en 1918. Il effectua de très importantes transformations de la maison de maître[20].

Au début des années 1980, l'ancien arboretum de l'autre côté de la route est vendu afin d'y construire la mission permanente du royaume d'Arabie saoudite auprès des Nations Unies[21].

Le 16 octobre 1987, la maison de maître et ses dépendances sont inscrit à l'inventaire genevois par le Département des Travaux Publics[22] - [19] - [10]

La propriété est encore détenue en 2022 par la famille Barbey[1].

La maison de maître a, vraisemblablement, été construite au milieu du XVIII^e siècle. Elle est caractérisée par la composition symétrique de ses façades et son décor de faux appareillage peint, alors que l'avant-corps à pans coupés et le toit à la Mansart pourraient remonter au courant du XX^e siècle[22].