Maison Sapieha

Semen Sopiha est le premier progéniteur historiquement confirmé de la famille Sapieha. Selon la légende familiale (Historia domus Sapiehianae), il serait le fils de Sunigaila et serait un des descendants de Ghédimin. Il est le premier à prendre pour blason les armoiries Lis, après la signature de l'Union d'Horodło.

Parmi les quatre fils de Semen, Bohdan Semenowicz Sapieha, fonde la lignée Sapieha-Różański et Iwan Semenowicz Sapieha fonde la lignée Sapieha-Kodeński.

C'est Lew Sapieha, grand chancelier de Lituanie, qui établit la puissance de la famille. Grâce aux mariages avec les familles Chodkiewicz, Hlebowicz (en) ou Połubiński (pl), et une excellente gestion des biens hérités, la famille Sapieha se hisse, au cours du XVI^e siècle, au tout premier rang de la noblesse de la République des Deux Nations.

Les fils de Lew n'ayant pas de descendants, la fortune familiale passe à Paweł Jan et à ses fils Kazimierz Jan et Benedykt Paweł. Ces deux derniers occupent pratiquement toutes les hautes fonctions du Grand-duché de Lituanie, ce qui provoque l'insatisfaction générale et se transforme en 1700 en guerre civile. Le pouvoir de Sapieha est brisé après la défaite bataille d'Olkienniki (en) la même année.

Au XVIII^e siècle, les Sapieha tentent de retrouver leur influence et leurs biens perdus. Pendant la grande guerre du Nord, ils sont aux côtés de Charles XII de Suède et Stanislas Leszczyński qu'ils soutiennent lors de l'élection de 1733 (en). Une grande partie de la famille prend part à la Confédération de Bar de 1776. Pendant la Grande Diète (1788-1792), la majorité des Sapieha, à l'exception de Kazimierz Nestor, reste sceptiques à l'égard du vote de la Constitution du 3 mai 1791.

En 1700, Michał Franciszek de la ligne Różanski reçoit de l'empereur Léopold I^er le titre de prince. Le titre s'éteint à sa mort le 19 novembre 1700. En 1768, la Diète polonaise reconnait le titre de prince pour toute la famille. En 1824, après les partitions de la Pologne, la famille est autorisée à porter le titre de prince du Royaume du Congrès. Le titre en reconnu en Autriche en 1836 et 1840, en Russie en 1874 et 1901. En 1905, la famille obtient en Autriche le prédicat d'altesse sérénissime.

Depuis Semen Sopiha jusqu'en 1795, la famille a produit : 41 voïvodes, 14 castellans, 2 hetmans, 4 grands hetmans , 2 vice-chanceliers, 3 grands chanceliers, 3 évêques, un archevêque, et des douzaines de personnages occupant des postes importants de la République des Deux Nations.

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  Palais Sapieha à Varsovie, Pologne
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  Palais sapieha à Wieleń, Pologne
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  Château de Krasiczyn, Pologne
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  Palais Sapieha à Pęcice, Pologne
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  Palais Sapieha à Vilnius, Lituanie
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  Château de Dziarečyn, Biélorussie
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  Palais de Roujany, Biélorussie
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  Château de Bychaŭ, Biélorussie
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  Château de Halšany, Biélorussie
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  Château de Vysokaje, Biélorussie

• D. Labarre de Raillicourt, Histoire des Sapieha (1440-1970), Paris, chez l'auteur, 1970.
• E. Sapieha, House Sapieżyński, Warsaw 1995
• Jerzy J. Lersky, Historical dictionary of Poland, 966-1945, 1996.

• Palais Sapieha (Vilnius)
• Palais de Roujany
• Palais Sapieha (Varsovie)