Maison Cauchie

Paul Cauchie n’est pas le seul architecte à avoir construit sa propre maison. Mais, en fait, il n’en a pas construit beaucoup d’autres. Cette maison est un manifeste où l’artiste « d’avant-garde » et sa femme peintre Caroline Voet, surnommée Lina (1875-1969)[2], affirment leurs goûts, et se servent de la maison comme panneau publicitaire pour diffuser et vendre leur talent.

La maison Cauchie est très linéaire et géométrique. Les matériaux nobles, typiques de l’architecture art nouveau, sont ici remplacés par un crépi qui enduit la façade à la manière d’une toile de tableau. La pierre bleue est réservée au soubassement tandis que des colonnettes (intégralement en bois sauf deux qui sont renforcées de fonte) supportent le perron du rez-de-chaussée.

Les sgraffites, composés de motifs stylisés bien distincts, témoignent d’un amour pour le travail soigné et maîtrisé. La surface picturale est centrée entre les pilastres latéraux tandis que des bandes plates verticales sont prolongées par les montants en bois des balustrades. Une cariatide, Clio, aux bras levés soutient un cartouche « Par nous, pour nous », véritable profession de foi dans une démarche artistique personnalisée qui s’étend de la façade à la décoration intérieure, entièrement conçue par le couple d’artistes. Autour de la fenêtre ronde du dernier étage, un groupe de femmes représentent l’architecture, les beaux-arts et les arts appliqués.

Les profilés plats et les plaques en fer plein des balustrades, les formes géométriques ou la répétition de certains motifs comme les roses stylisées témoignent de l’influence qu’exerce sur l’artiste un autre courant, plus moderne, de l’art nouveau incarné par l’école de Glasgow de Charles Rennie Mackintosh ou encore de la Sécession viennoise. L’importance de la décoration peinte intérieure, comme insérée entre les verticales des meubles et des boiseries, participent de la même inspiration.