Maigret au « Picratt's »

• Anne-Marie Trochain, alias Jeanne Leleu, alias Arlette : stripteaseuse, la victime, célibataire, environ 20 ans.
• Albert Lapointe : inspecteur à la P.J.
• Comtesse Von Farnheim, née Madeleine Lalande : 49 ans, seconde victime.
• Oscar Bonvoisin : ex-chauffeur devenu truand, environ 50 ans.
• Fred Alfonsi : patron du Picratt’s, environ 50 ans.

• Mise en place de l'intrigue

À quatre heures et demie du matin, Arlette, strip-teaseuse au Picratt's à Pigalle, se rend en état d'ivresse au commissariat de police tout proche : elle déclare avoir surpris dans le cabaret une conversation au cours de laquelle un certain Oscar a annoncé son intention de tuer une comtesse. On l'envoie à la Police judiciaire où, en raison de son état, on n'accorde guère de crédit à ses déclarations, d'ailleurs fort imprécises.

• Enquête

Peu après, on découvre le corps d'Arlette et, à quelques heures d'intervalle, celui d'une comtesse ; toutes deux ont été étranglées de la même manière, dans leur appartement. Maigret établit alors une sorte de quartier général au Picratt's. Avec toute son équipe, il se lance à la recherche d'Oscar et s'efforce d'identifier la comtesse et Arlette, d'établir les liens entre ces trois personnages.

Tout d'abord, on découvre l'identité de la comtesse : Madeleine Lalande a épousé le comte Von Farnheim, grâce à qui elle a pu mener une existence dorée sur la Côte d'Azur. Après la mort (suspecte) de son mari, elle a été rapidement délestée par des gigolos d'une bonne partie de sa fortune, puis s'est établie à Paris et s'est adonnée aux stupéfiants. Grâce au témoignage d'une ancienne cuisinière, Maigret apprend qu'un certain Oscar Bonvoisin, sorte de don Juan sans scrupules, a été jadis chauffeur et amant de la comtesse. Or, la présence de Bonvoisin à Montmartre est attestée par plusieurs personnes.

• Dénouement et révélations finales

Peu à peu, l'étau se resserre. La police interroge en vain Philippe, un jeune drogué, ami de la comtesse, puis le relâche : Maigret se dit que Bonvoisin, soupçonnant Philippe d'avoir parlé, cherchera certainement à le supprimer.

Et en effet, c'est au domicile de Philippe que la police met la main sur le fameux Oscar. Après avoir été l'amant des deux femmes, il avait tué la comtesse pour son argent et Arlette parce qu'elle allait probablement le quitter. L'inspecteur Lapointe, ancien amoureux d'Arlette, participe à la lutte entre Maigret et Bonvoisin. Celui-ci, en voulant s'enfuir, est abattu par l'inspecteur.

L’enquête vise à faire ressortir, de façon indirecte, la personnalité et le comportement de trois personnages dont deux sont morts au moment de l’enquête, tandis que le troisième n’apparaît que pour se faire tuer.

• Édition originale : Presses de la Cité, 1951
• Livre de Poche n° 14219, 1999 (ISBN 978-2-253-14219-5)
• Tout Simenon, tome 5, Omnibus, 2002 (ISBN 978-2-258-06046-3)
• Tout Maigret, tome 5, Omnibus, 2019 (ISBN 978-2-258-15046-1)

• Maurice Piron, Michel Lemoine, L'Univers de Simenon, guide des romans et nouvelles (1931-1972) de Georges Simenon, Presses de la Cité, 1983, p. 326-327 (ISBN 978-2-258-01152-6)

• Liste des œuvres de Georges Simenon

• Notices d'autorité :

  • WorldCat
• Fiche ouvrage de l'AJRAF
• Fiche ouvrage sur Tout Simenon
• Maigret of the month: Maigret au Picratt's