Mahendravadi

L'inscription en écriture pallava grantha sur le pilastre du temple nous apprend que la ville portait le nom de Mahendrapura, la ville de Mahendra (le roi Mahendravarman). Les traces d'un ancien fort et d'un réservoir semblent indiquer que le village fut, à sa fondation, une ville peut-être de garnison à la frontière septentrionale du royaume. L'actuel village voisin de Mahendravadi, Kilvidhi, dont le sens littéral est la voie orientale (Kīḻ vīti) se situe à 4,5 km à l'est, probablement aux limites orientales de la ville du VII^e siècle.

Pilier du style Pallava ancien, VII^e s.

Ce temple, taillé sur la façade est d'un grand rocher de 3,5 m de longueur et du nord au sud de 7,5 m de largeur, date du début de l'âge d'or de la dynastie Pallava sous le règne de Mahendravarman au début du VII^e siècle. C'est le seul temple rupestre, consacré au dieu Vishnou, de ce roi éclairé bâtisseur et poète à la fois. Ce temple de Murāri[2] suit celui de Maṇḍakappaṭṭu dédié à la trinité hindoue (Tirumurti) et précède de nombreuses constructions rupestres consacrées à Shiva durant son règne.

L'entrée du temple est supportée de deux piliers simples de section carrée en haut et en bas et octogonale au milieu, eéhaussé d'un chapiteau en encorbellement arrondi. Chaque face des parties carrées des piliers est sculptée d'un médaillon en forme de lotus. Deux pilastres de même style entourent les piliers. Cette série de colonnes se répète dans la salle hypostyle qui mène à un sanctuaire central, appelé garbhagriha en sanscrit, flanqués de part et d'autre de deux Dvārapāla en station débout. À l'intérieur de la cella se trouve une statue de Narasimha, l'un des avatars de Vishnou.