Garbha-griha

Garbha griha du temple de Vishvanath à Khajuraho

Dans les temples avec une tour telle qu'un shikhara ou un vimana, le garbha-griha se trouve juste en dessous. Les deux forment l'axe vertical principal du temple. C'est une représentation de l'axe du monde symbolisé par le mont Meru. Le garbha-griha se trouve aussi sur l'axe horizontal principal du temple qui est généralement un axe est-ouest.

Dans les temples où il existe aussi un axe transversal, le garbha-griha se trouve à leur intersection. C'est par exemple le cas des plus grands temples de Khajuraho qui présentent une formation en transept [5].

Entrée du garbha-griha des grottes d'Elephanta

En général, le garbha-griha est une salle sombre et sans fenêtre pour faciliter la concentration des dévots sur l'image divine présente. Il est également très dépouillé et sans ornement, à l'inverse de l'extérieur des temples hindouistes décoré avec une prolifération de statues et de sculptures géométriques. Le contraste s'explique par le fait que l'extérieur des temples est à l'image du monde des dieux, alors que l'intérieur est à l'image du Brahman non manifesté, sans attributs donc neutre [2].

L'espace du garbha-griha est parfois entouré par un couloir de pradakshina destiné à la circumambulation, c'est-à-dire la déambulation des fidèles autour de la représentation de la divinité.

Le plus souvent, le garbha-griha est construit sur un plan basé sur des structures de carrés et de cercles. Cependant, pour les temples de divinités féminines, le garbha-griha est construit sur un plan basé sur des structures de rectangles et de triangles. Tels que par exemple :

• Le temple de Varahi Deula à Chaurasi près de Puri, dédié à la déesse Varahi [2].
• Le temple de Vaital Deula (ou Baitala Deula) à Bhubaneswar dédié à la déesse Chamunda, émanation de Parvati.
• Le temple de Devi jagadambi à Khajuraho.