Magh Slécht

Le grand nombre de monuments anciens atteste d'une fréquentation ininterrompue des lieux depuis 4000 ans av. J-C.

Sur une petite surface de 3 km², se trouvent plus de 80 monuments de différentes époques. Les recherches archéologiques devraient permettre d'en découvrir d'autres.

Dans le comté de Cavan, et peut-être même en Irlande, c'est l'endroit où on en trouve la plus grande concentration[4].

Sont visibles[5] :

• 9 tombes mégalithiques ;
• 7 tumulus (Ring barrows) ;
• 3 sites différents de pierres disposées en cercle (Stone circles) ;
• 9 sites différents de pierres dressées ;
• 2 alignements (Stone-rows) ;
• 5 enclosures ;
• 6 îles artificielles (Crannogs) ;
• 33 ráths ou souterrains
• 3 sites d'églises datant des débuts du christianisme ;
• 2 puits sacrés des premiers chrétiens
• 2 pierres présentant une dépression (Bullauns) ;
• 2 châteaux médiévaux.

La région a d'abord été habitée par des chasseurs-cueilleurs du Néolithique qui sont arrivés par la rivière (anciennement la rivière Gráinne, maintenant canal de Woodford ou voie navigable Shannon-Erne). La tribu Masraige a régné à Magh Slécht jusqu'à la conquête par la tribu Uí Briúin au VIII^e siècle de notre ère. Les Masraighe étaient aussi appelés les « Fils de Liath » ou « Tuatha Slécht ». Magh Slécht était alors appelé « Liathmhuine ».

Conall Gulban, le premier noble baptisé par saint Patrick, ouvrant ainsi la voie à la conversion des classes dirigeantes d'Irlande, a été assassiné par la tribu Masraige à Magh Slécht, (comté de Cavan), en 464[6]. Il est enterré par Saint Caillin à Fenagh, comté de Leitrim[7]. Parmi les descendants de Briuin UI, se trouve le clan McGovern C'est le nom de famille le plus répandu dans la région.

St Patrick jette à terre Cromm Cruach et les douze idoles, d'après une illustration de Curtis Dunham, 1911.

Les sources anciennes citent les principaux évènements survenus à Magh Slécht :

1. Le voyage de Corrgenn via Mag Senaig en 2000 av. J.-C.[8]
2. Le meurtre de Regan, le Fomoire, à Tomregan en 1860 av. J.-C.[9].
3. La mort du haut-roi d'Irlande, Tigernmas et de 4 000 de ses adeptes pendant la septième peste d'Irlande, alors qu'il adorait Crom Cruaich, le 31 octobre (Samhain, Halloween), en 1413 av. J.-C. Sa tombe est marquée d'une pierre dressée[10].
4. La bataille de Tuaim Drecain (Tomregan) en 1342 av. J.-C. par le haut-roi Eochaid Faebar Glas[11].
5. Le meurtre du héros de l'Ulster Conall Cernach au premier siècle av. J.-C. à Áth na Mianna (Ballyconnell). On pense que sa tombe est repérée par un cairn au sommet d'une colline[12].
6. La bataille de Magh Slecht en 80 par le haut-roi Tuathal Techtmar[13].
7. La bataille de Luachair près de Mag Slécht du roi Cormac Mac Airt en 239[14].
8. Le meurtre du druide Cecht de Magh Slécht en 246 par le druide Mug Ruith et l'armée de Munster au siège de Knocklong[15].
9. La destruction de l'idole de Crom Cruach (La Tène, Killycluggin Stone) par saint Patrick au V^e siècle et la fondation d'une église à Fossa Slécht sous saint Banban le Sage[10].
10. L'assassinat de Conall Gulban de Tír Chonaill, un royaume à l'est de l'Ulster, par la tribu des Masraige en 464[16].
11. La naissance de saint Dallan Forgaill, le Chief Ollam of Ireland, aux environs de l'année 530.
12. La naissance de saint Mogue (encore appelé saint Aidan de Ferns) en 550.
13. La fondation de l'université de Tuaim Drecain (Tomregan) lors du Synode de Drumceat en 584[17].
14. L'assassinat de la famille du roi Báetán mac Muirchertaig en 620[18].
15. La bataille de Magh Slécht en 1256 entre une armée composée d'une unité de Breifne du Connacht et les O'Reilly contre la Maison de Burgh[19].

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