MacNider (canton)

Le toponyme « MacNider » est en l'honneur de la famille de marchands écossaise des MacNider dont Mathew MacNider qui a acquis la seigneurie de Mitis en 1802 et son frère, John MacNider, qui a l'a acheté en 1807[1]. En fait, la famille MacNider a été la propriétaire de la seigneurie de Mitis pendant près de 50 ans[2].

Le canton MacNider est situé sur le versant sud du fleuve Saint-Laurent à une dizaine de kilomètres de son littoral à la hauteur de Baie-des-Sables. Il couvre une superficie de 25 445 hectares[3]. Il compte douze rangs qui sont chacun divisés en 51 lots à l'exception des deux premiers[2].

Le canton MacNider fut proclamé officiellement le 23 août 1842[2] - [3]. Les colons commencèrent à arriver tôt après sa proclamation pour défricher les terres qui deviendront plus tard Baie-des-Sables et Les Boules situées dans les premiers rangs du canton[2]. La colonisation fut accélérée par l'établissement du chemin Royal qui reliait Métis-sur-Mer et Matane[2]. La colonisation s'est étendue aux six premiers rangs avant 1860 surtout grâce à l'établissement d'une route par le gouvernement ayant pour but de relier le fleuve Saint-Laurent au chemin Matapédia[2]. Cette dernière qui devint plus tard la route 297 ne s'étendait que jusqu'au sixième rang en 1860[2]. Cependant, bien avant que le chemin ne fut complété, des colons allèrent s'établirent sur les rangs 7, 8 et 9 qui devinrent plus tard la paroisse de Saint-Damase[2].